Fin da piccoli ci insegnano l’importanza di un’alimentazione equilibrata. Ciò che mangiamo influenza non solo la salute del nostro stomaco, ma anche la nostra crescita, le prestazioni cognitive e l’umore. Potrebbe infatti influenzare positivamente anche condizioni già diagnosticate, come la sclerosi multipla, per le quali una dieta sana sembra essere molto utile.
Gli autori di un nuovo studio pubblicato sulla rivista Science Advances hanno identificato un legame peculiare, ma interessante, tra l’intestino, il cibo che mangiamo e la salute del nostro cervello e del nostro corpo.
E sebbene gli esperimenti fossero limitati ai topi, i risultati suggeriscono che una dieta sana potrebbe aiutare a ridurre i sintomi nelle persone con questa malattia neurologica.
L’intestino delle persone con sclerosi multipla è privo di batteri importanti
Come diversi studi hanno ben dimostrato, ciò che mangiamo influenza notevolmente il nostro stato di salute, ma i meccanismi alla base sono piuttosto vari. Uno di questi è il microbiota intestinale, che è stato collegato alla qualità del sistema immunitario e persino a condizioni radicate nel cervello.
Gli autori del nuovo lavoro hanno iniziato la loro ricerca esaminando il microbioma intestinale delle persone con sclerosi multipla. Nel processo di studio, hanno scoperto che mancano di un tipo di batterio in grado di abbattere gli isoflavoni, un tipo di nutriente abbondante in alimenti come la soia e diversi tipi di legumi.
Alcuni alimenti ricchi di isoflavoni sono soia, lenticchie, pistacchi, ceci e altri legumi. E nonostante sia presente in alimenti così basilari e comuni, il nostro intestino non può elaborarlo da solo; hanno bisogno dell’aiuto dei batteri per abbattere il nutriente e metabolizzarlo.
Pertanto, non sono in realtà gli isoflavoni a fornire i maggiori benefici per la salute, ma i batteri in grado di elaborarli. Mangiare in abbondanza potrebbe aiutare questi microbi sani a crescere.
La scoperta ha portato a un’ipotesi che collega la sclerosi multipla all’assenza di questi batteri (che di solito sono presenti nell’intestino della maggior parte delle persone). Hanno anche considerato se includere più alimenti ricchi di isoflavoni potrebbe alleviare i sintomi nei pazienti.
Una dieta ricca di isoflavoni contro una che ne è priva
In generale, i ricercatori hanno deciso di esplorare il ruolo della dieta nei sintomi della sclerosi multipla attraverso il microbioma intestinale. Per fare ciò, hanno utilizzato un modello modificato affinchè portasse a soffrire di una malattia simile: un gruppo di essi è stato nutrito con una dieta ricca di isoflavoni, mentre l’altro con una priva di questo nutriente. Nel corso di tre settimane, i topi che hanno consumato gli isoflavoni hanno sperimentato un sollievo dei loro sintomi, diminuendo a un ritmo molto più lento rispetto a quelli che hanno consumato la dieta priva di isoflavoni per lo stesso periodo.
Una dieta sana può ridurre i sintomi della sclerosi multipla
In parole più semplici, gli scienziati sono stati in grado di riprogrammare i batteri intestinali e ridurre i sintomi della sclerosi multipla includendo questo nutriente nella dieta. Allo stesso tempo, hanno dimostrato l’importanza della presenza o assenza dei batteri che li decompongono nello sviluppo della malattia.
Nel caso di una malattia cronica e progressiva, questi risultati sono particolarmente importanti a livello medico. Potrebbe anche portare a trattamenti economici, semplici ed efficaci per alleviare i sintomi nei pazienti di questa e di altre condizioni neurodegenerative, come la SLA o la malattia di Lou Gherig, sebbene siano ancora necessarie ulteriori ricerche per quest’ultima.
