Mangiare cibi ricchi di antiossidanti, nell’ambito di una dieta equilibrata e sana, può aiutare a combattere lo stress ossidativo e ridurre il rischio di malattie croniche. Ed è a questo punto che il cioccolato, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, può giocare un ruolo fondamentale.
È stato dimostrato che i flavonoidi del cacao proteggono dall’attacco ossidativo, frenano le specie reattive dell’ossigeno e i biomarcatori dello stress ossidativo. Inoltre, studi epidemiologici suggeriscono che il consumo di cacao ha numerosi effetti benefici sulla salute cardiovascolare.
Ma non tutto il cacao o il cioccolato è consigliato mangiare
Sia il puro cacao in polvere che il cioccolato, con più dell’80% di cacao, sono opzioni salutari, ma con un’elevata densità energetica – la quantità di energia che un alimento fornisce in base al suo peso – grazie al loro contenuto di grassi e carboidrati.
Il problema del consumo di cioccolato si pone quando i “sostituti” vengono consumati in prodotti come gli alimenti ultra trasformati o con una quantità di cacao inferiore a quella menzionata in precedenza. Negli ultra-processati, non solo questi composti bioattivi vengono persi; vengono invece aggiunti altri ingredienti che ne esaltano le proprietà sensoriali e ne aumentano ulteriormente l’appetibilità. Come mostrano alcuni studi.
Quanto cioccolato puro è consigliato?
A questo punto, qual è la quantità di cioccolato consigliata per una dieta sana? È noto che il contesto sociale, lo stato emotivo o mentale possono giocare un ruolo determinante nel suo consumo. La dipendenza dal cioccolato è stata segnalata da almeno il 40% della popolazione femminile nei paesi occidentali; essendo il chocoholismo ovvero l’incapacità di resistere e il desiderio più grande dopo il primo morso qualcosa di ricorrente. In ogni caso, è consigliabile mangiare 2 quadrati di cioccolato fondente (> 80%) al giorno. Non di più.
Image by Jill Wellington from Pixabay