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Per gli esseri umani, sappiamo bene, che la comunicazione è fondamentale per la socializzazione e come parte di come funzioniamo nella nostra vita quotidiana. Gli animali emettono suoni per avvisare, attirare i compagni, segnalare angoscia, ritrovarsi e difendere il proprio territorio; come noi, le loro corde vocali soddisfano una miriade di scopi che pongono le loro basi sociali e ne assicurano la sopravvivenza. Tuttavia non ci siamo mai chiesti quali animali “chiacchierano” di più o per lo meno vocalizzano di più?

Come esseri umani possiamo misurare la chiacchierata in due modi: la quantità di tempo trascorso a vocalizzare e la diversità di ciò che viene comunicato da quei suoni. Tuttavia questo come può essere applicato al mondo animale? I ricercatori hanno identificato alcune tendenze comuni nelle specie che vocalizzano molto e tendenze comuni in quelle che preferiscono una vita più tranquilla.

 

Zoologia, quali sono gli animali che “chiacchierano” di più?

Un fattore trainante della comunicazione animale è la socialità di specie. Alcune specie altamente sociali sono anche più volubili; per esempio, uccelli in stormo sono costantemente cacofoni in volo. Poi, ci sono mammiferi come il meerkat, una piccola creatura simile a una mangusta proveniente dall’Africa meridionale che vive in grandi comunità gregarie che allevano in modo cooperativo i giovani, si nutrono di cibo e si prendono cura dei predatori.

Un altro fattore è la predazione: i suoni mettono un animale a rischio di essere potenzialmente catturato. Queste due caratteristiche esercitano forti pressioni sulla comunicazione vocale anche di specie altamente sociali, come lo scimpanzé, uno dei nostri parenti viventi più stretti. Gli scimpanzé vocalizzano molto poco, non quanto ci si aspetterebbe, data la complessità dei loro gruppi sociali.

Per ridurre al minimo la comunicazione udibile, spesso usano invece i gesti per comunicare. Gli animali trasmettono costantemente informazioni, siano esse vocali, olfattive, attraverso la postura, tutto viene valutato da altri animali, che formano un’idea integrativa di cosa fare e come interagire con questo individuo. Quando si tratta di comunicazione vocale, le specie sociali tendono ad avere una maggiore diversità nei messaggi che trasmettono.

 

La comunicazione fondamentale per la socializzazione

Gli animali solitari hanno bisogno di comunicare messaggi più semplici al resto del mondo, rispetto agli animali che vivono in gruppi cooperativi in ​​cui la comunicazione è necessaria per mantenere le gerarchie sociali, individuare e condividere il cibo e avvisarsi reciprocamente delle minacce. Può diventare rapidamente un territorio difficile quando proviamo a sezionare ciò che gli animali “dicono” quando vocalizzano. Ci sono prove che alcuni richiami di alcuni animali hanno significati specifici, simili a parole.

La comunicazione animale non consiste in “parole” discrete con significati univoci, come fa il nostro discorso. Questa idea è confermata dagli uccelli canori; sebbene abbiano alcune delle sequenze vocali più complesse di tutti gli esseri viventi, queste sequenze di solito si verificano in scenari in cui la relativa semplicità di ciò che l’uccello ha bisogno di comunicare non corrisponde alla diversità di suoni che ogni chiamata contiene. Le vocalizzazioni individuali probabilmente non comunicano messaggi discreti come fanno le parole quando parlano gli umani.

Poiché provengono da una specie completamente diversa, è improbabile che abbiano significati trasferibili. È più probabile che questi siano solo nuovi suoni che sono stati aggiunti a un repertorio vocale, piuttosto che suoni con un significato individuale. Secondo la ricerca gli animali possono essere suddivisi in due grandi gruppi: studenti non vocali e vocali, animali che imparano a vocalizzare imitando i suoni. Solo pochi gruppi di animali rientrano nel campo dell’apprendimento vocale: umani, specie di uccelli canori e alcuni mammiferi non umani, inclusi delfini, balene, elefanti, foche e pipistrelli.

 

Sequenze vocali più complesse

Gli animali che hanno un apprendimento vocale sono gli stessi animali che vocalizzano di più. Hanno maggiori probabilità di creare sequenze vocali più complesse. I ricercatori sono interessati a capire perché questo avvenga e capire il vantaggio che viene dal vocalizzare. Per cominciare, il suono viaggia su lunghe distanze, quindi comunicare più frequentemente può aiutare la comunicazione su vaste aree, aiutando gli animali a rivendicare il territorio o a trovare un compagno. Essere più loquaci e fare chiamate più complesse consente anche ad alcuni animali di trasmettere più informazioni ad altri sul loro stato.

La vocalizzazione conferisce un enorme vantaggio, con un costo relativamente basso. Ci sono eccezioni a questo, tuttavia; per esempio, i diamanti mandarini sono studenti vocali che vocalizzano solo un po’. Tuttavia in media, gli studenti vocali hanno un repertorio vocale più complesso. Il team ha identificato alcune mutazioni genetiche negli uccelli canori ad apprendimento vocale che potrebbero far luce su come si verificano i disturbi del linguaggio negli esseri umani. Quindi studiare come comunicano gli animali è più di una semplice curiosità; potrebbe aiutarci a capire noi stessi.

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