Sono sette i pub in questo minuscolo villaggio nell’Oxfordshire occidentale e sono stati chiusi nel corso degli anni. E gli stessi residenti ne parlano come se si trattasse di un amato parente scomparso. Ecco perchè, a luglio c’era preoccupazione, quasi un allarme, quando il proprietario di The White Horse Tavern ha affisso un cartello sulla porta d’ingresso dicendo che il locale era in vendita.
Non è semplicemente per il fatto che, nell’edificio a due piani in pietra e mattoni, si serve birra dal 1853, ma perchè è spesso scelto per migliaia di eventi, ricevimenti e pranzi domenicali. Ed è anche l’ultimo pub di Stonesfield, 1.500 abitanti. Senza di esso, il villaggio perderebbe il suo nucleo sociale.
“Ci sono villaggi sparsi in tutto il West Oxfordshire, e se non sei sicuro di dove muoverti, tendi a cercare un posto che abbia tre cose: un pub, una scuola e un negozio“, ha dichiarato Steve Callaghan, che ha vissuto a Stonesfield per 25 anni. “Abbiamo visto rapporti secondo cui quando un villaggio perde il suo ultimo pub, gli immobili diminuiscono del 10%“.
Anni fa, il governo federale considerava The White Horse un “bene di valore comunitario“, una designazione che imponeva una moratoria di sei mesi su qualsiasi vendita.
Da qui, l’iniziativa
Da ottobre, il signor Callaghan e alcuni vicini hanno fatto semplicemente questo: hanno fondato la Stonesfield Community Benefit Society e si sono dati da fare per raccogliere £ 395.000 £ (circa 400 mila euro), il valore richiesto del pub.
Il gruppo ha acquistato azioni per 50 sterline l’una, lavato automobili, comprato muffin, tenuto vendite nei magazzini a distanza sociale e organizzato una cosa chiamata asta delle promesse, durante la quale articoli erano messi all’asta .
Ad oggi, il gruppo ha raccolto 339.950 sterline. Il tutto per tenere ben saldo il pub nel proprio villaggio, togliendolo dalle grinfie del possibile acquirente. Il signor Callaghan e altri vicini a lui avevano incontrato il potenziale acquirente al White Horse alcuni mesi fa e questi li aveva rassicurati che aveva bisogno di mantenere il White Horse come pub. Ma gli abitanti del villaggio ci hanno visto lungo e, dopo qualche ricerca in Internet, hanno scoperto che il cliente aveva trascorso anni come promotore immobiliare. E questa è stata la molla per far scattare questa bella gara di solidarietà.
PH. credit: NYTimes
