Un gruppo di archeologi in Cina ha appena scoperto due fossili di una nuova specie di dinosauro, che sono rimasti intrappolati sottoterra per 125 milioni di anni a causa di un’eruzione vulcanica preistorica. I ricercatori ritengono che i dinosauri siano stati soffocati dalla cenere vulcanica mentre dormivano nella loro tana sotterranea.
Gli esperti ritengono che i dinosauri vivessero in profonde tane sotterranee e che il loro nido fosse invaso da lava e cenere. Gli animali furono soprannominati Changmiania liaoningensis, o “l’eterno dormiente di Liaoning”.
In una dichiarazione alla stampa, gli archeologi hanno spiegato di aver trovato i fossili nell’attuale provincia di Lianoning nei letti di Lujiatun, gli strati più antichi della Formazione Yixian. Il paleontologo Pascal Godefroit, del Royal Belgian Institute of Natural Sciences, ha spiegato che i dinosauri “erano ricoperti di sedimenti fini mentre erano ancora vivi o poco dopo la loro morte“, quindi ritiene che “le specie siano state intrappolate dall’eruzione vulcanica quando erano sul fondo del le loro tane, 125 milioni di anni fa”.
La famiglia degli ornitopodi
Godefroit ha detto che i dinosauri trovati appartengono alla famiglia dei “dinosauri ornitopodi, la più primitiva fino ad oggi“. Gli ornitopodi erano dinosauri erbivori che camminavano sulle loro due gambe e avevano code e musi simili a vanghe, erano lunghi circa un metro e avevano “gambe molto potenti“, suggerendo che correvano veloci.
Secondo lo studio pubblicato sulla rivista Peer J a settembre, si ritiene che gli ornitopodi preistorici stessero riposando quando furono uccisi. È interessante notare che si ritiene che i dinosauri siano morti allo stesso modo delle vittime di Pompei, uccise dalla mitica eruzione del Vesuvio. La morte deve essere stata angosciante, poiché le nuvole grigie devono aver coperto l’intera foresta preistorica di Liaoning. Secondo uno studio del 2018, gli abitanti di Pompei che vivevano vicino al Vesuvio morirono quando il loro sangue ribollì, provocando l’esplosione dei loro crani.
Nonostante fosse distruttiva, la caduta di cenere a Pompei ha preservato tutto ciò che copriva, proprio come ha fatto con queste specie di dinosauri. Negli ultimi anni, gli scienziati hanno persino trovato un cavallo nella città che è stata invasa dopo l’eruzione del Vesuvio.
