Il pesce spatola americano e lo storione russo sembravano non essere destinati all’accoppiamento. Ma quando gli scienziati hanno accidentalmente allevato un nuovo ibrido tra i due, è nato lo “sturddlefish”. Molte persone conoscono lo storione russo per le sue uova, che vengono vendute come caviale di alta qualità. Il pesce spatola americano ha un muso lungo e può essere trovato solo nella metà degli Stati Uniti. Entrambe le specie vengono definite “pesci fossili” per via del loro antico lignaggio e della lenta evoluzione.
Sfortunatamente, sia lo storione che il pesce spatola sono in pericolo di estinzione, secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. Poiché entrambe le specie di pesci entrambe minacciate dall’uomo, gli scienziati sono comprensibilmente curiosi di sapere se lo storione e il pesce spatola possano essere allevati in cattività.
Usando la ginogenesi (un metodo di riproduzione asessuata che richiede la presenza di spermatozoi senza il contributo del loro DNA per il completamento), i ricercatori hanno accidentalmente usato lo sperma del pesce spatola americano per fertilizzare le uova di storione. Sorprendentemente, l’ibridazione ha funzionato.
La scoperta segna la prima ibridazione di successo tra queste due specie
I ricercatori hanno separato gli ibridi in due gruppi distinti. Alcuni dei pesci dello che avevano il doppio del DNA materno assomigliavano più allo storione che al pesce spatola. Il secondo gruppo, che aveva la stessa quantità di DNA materno e paterno, sembrava un mix uguale delle due specie.
Le scoperte degli scienziati sono state pubblicate sulla rivista scientifica Genes. Lo studio ha segnato la prima ibridazione di successo tra queste due specie – storione russo (Acipenser gueldenstaedtii) e pesce spatola americano (Polyodon spathula) – e tra membri delle famiglie Acipenseridae e Polyodontidae.
Mentre lo “sturddlefish” offre uno sguardo affascinante sull’ibridazione di due specie che non erano necessariamente destinate ad accoppiarsi, non aspettatevi che un afflusso di questi pesci invaderà presto le acque. La maggior parte degli ibridi di origine umana come questi pesci robusti sono sterili e non possono riprodursi in natura. Quindi per ora, questi pesci sono solo una stranezza scientifica.
