Il sangue blu del granchio a ferro di cavallo può essere un elemento molto importante nella ricerca del vaccino per il Covid-19, ma c’è un grosso svantaggio. Il sangue blu del granchio a ferro di cavallo (Limulus Polyphemus) è l’unica fonte naturale conosciuta che contiene lisato amebocita di limulus, un estratto cellulare che rileva endotossine, una sostanza che può essere trovata nella membrana esterna di alcuni batteri, fatale per la salute di esseri viventi.
Questo sangue blu ha dimostrato di essere un elemento chiave per testare vari vaccini, incluso il vaccino contro il Covid-19 poiché, se si trovano batteri, il sangue dell’animale si coagula e si trasforma in un gel.
Tuttavia, l’uso del sangue di granchio a ferro di cavallo per lo studio dei vaccini per combattere il nuovo coronavirus sta generando un’ondata di controversie all’interno della comunità scientifica dal momento che, ogni anno, diverse aziende farmaceutiche usano mezzo milione di questi animali per prelevare il loro sangue da una vena vicino al cuore, riportandoli nell’oceano. Ma questa pratica si rivela fatale per la stragrande maggioranza e ha già portato a un declino delle specie sulla costa atlantica negli ultimi 10 anni.
Una specie in estinzione
Il granchio a ferro di cavallo è sull’orlo dell’estinzione, quindi è molto importante preservare il più possibile questa specie. Sebbene questi animali siano importanti nella ricerca di una cura per il Covid-19, il problema più grande sta nell’estrarre il sangue degli animali per studiare i vaccini.
Nel 2016, il Fattore C ricombinante (Rfc), un test che aiuta a rilevare le endotossine, è stato approvato come alternativa al lisato ma, a giugno di quest’anno, la FDA ha rifiutato di accettare l’RFC come alternativa, sostenendo che il suo la sicurezza non sarebbe stata pienamente dimostrata. Poiché le alternative disponibili potrebbero non essere sufficienti, la ricerca di una cura per il coronavirus può compromettere i granchi e gli ecosistemi marini che dipendono da loro.
