L’immunità di gruppo nella lotta contro il Covid-19 ha messo la Svezia sulla mappa della pandemia, con circa 5.400 morti e 70.000 infetti. Ora, secondo uno studio dell’ospedale universitario Karolinska in Svezia, “una persona su tre che si è dimostrata positiva agli anticorpi aveva anche cellule T che identificano e distruggono le cellule infette“. Circa il 30% degli svedesi potrebbe quindi aver sviluppato l’immunità al coronavirus. Un mese fa, un altro studio della Johns Hopkins University ha riferito che una persona su cinque a Stoccolma aveva sviluppato anticorpi contro il virus.
I risultati sono stati pubblicati dal Karolinka Institutet anche se le conclusioni non sono state riviste e il campione non è rappresentativo, dal momento che sono state testate solo 200 persone, tra cui donatori di sangue e la prima ondata di persone infette nel Paese. I pazienti sono stati testati per anticorpi e cellule T, un tipo di globuli bianchi specializzato nel riconoscimento di cellule infette da virus e che sono una parte essenziale del sistema immunitario.
Lo studio
“Le analisi avanzate ci hanno permesso di mappare in dettaglio la risposta delle cellule T durante e dopo un’infezione Covid-19. I nostri risultati indicano che circa il doppio delle persone ha rivelato di avere cellule T rispetto a quelle in cui siamo in grado di rilevare gli anticorpi“, ha affermato Marcus Buggert, professore assistente presso il Karolinska Institutet Center for Infectious Medicine e uno dei principali autori dell’articolo.
I ricercatori affermano che il 30% dei loro donatori di sangue aveva cellule T specifiche per il Covid-19 e che questo tipo di immunità era prevalente tra i portatori asintomatici della malattia. “Un’osservazione interessante è stata che non solo le persone con Covid-19 hanno mostrato immunità alle cellule T, ma anche molti dei loro familiari asintomatici esposti“, ha dichiarato Soo Aleman, consulente presso l’ospedale universitario Karolinska.
Sebbene non sia stato ancora determinato se l’immunità protegge solo l’individuo infetto o se può anche impedirgli di trasmettere l’infezione ad altri, se la ricerca dell’istituto è corretta, l’immunità pubblica al Covid-19 è molto maggiore di suggeriscono gli anticorpi. Solo il 7,3% degli abitanti di Stoccolma era risultato positivo agli anticorpi entro la fine di aprile, anche se i bar della città sono rimasti aperti. Ora, secondo questo studio, possono raggiungere il 30% della popolazione. “I nostri risultati indicano che l’immunità di gruppo al Covid-19 è probabilmente significativamente più elevata rispetto ai test sugli anticorpi suggeriti“, ha affermato il professor Hans-Gustaf Ljunggren, del Center for Infectious Medicine, Karolinska Institutet, e coautore dello studio.
Gran parte della discussione sull’immunità al Covid-19 si concentra sugli anticorpi – proteine a forma di Y che agiscono come “missili che colpiscono un bersaglio“. Cioè, si legano al virus prima che possa entrare nelle cellule e neutralizzarlo. Se gli anticorpi falliscono, il virus può entrare nelle cellule e trasformarle in fabbriche che producono virus. Le cellule T colpiscono le cellule già infette e le distruggono completamente, impedendo loro di diffondersi ad altre cellule sane.
La Svezia era uno dei due Paesi – un altro era la Bielorussia – che non ricorreva al confinamento e viene identificato dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) come uno degli 11 Paesi in cui la “trasmissione accelerata” del coronavirus può sovraccaricare i sistemi sanitari.
