La crusca d’avena e l’avena integrale sono utilizzate per combattere l’ipertensione, il colesterolo alto, il diabete e problemi di digestione tra cui sindrome dell’intestino irritabile (IBS), diverticolosi, malattia infiammatoria intestinale, diarrea e costipazione. Sono anche usate per prevenire malattie cardiache, calcoli biliari, cancro al colon e cancro allo stomaco.
Gli esperti hanno esaminato che un adeguato consumo di avena è anche correlato a una riduzione del colesterolo nel sangue, che potrebbe svolgere un ruolo di grande importanza nello sviluppo di malattie cardiovascolari.
Inoltre, la farina d’avena aiuta a ridurre i livelli di lipoproteine a bassa densità (LDL) o “colesterolo cattivo” e aumenta leggermente i livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL) o “colesterolo buono”.
Ma cos’è la farina d’avena?
Si tratta di un cereale integrale (chicchi che conservano le tre parti che li compongono: germe, endosperma e crusca), con un valore energetico di 361 chilocalorie per 100 grammi.
È una fonte di proteine a basso costo e ha un alto contenuto di fibre. Ha un contenuto di carboidrati inferiore rispetto al resto dei cereali (sostanzialmente sotto forma di amido) e un contenuto lipidico più elevato rispetto al resto, fornendo acidi grassi monoinsaturi e polinsaturi (presente nell’endosperma, parte interna della pianta), considerato come “grassi sani”.
Per quanto riguarda i micronutrienti, l’avena ha un alto contenuto di ferro, magnesio, zinco, fosforo, tiamina (vitamina B1), vitamina B6 e folati, oltre ad essere una fonte di potassio e vitamina E. Inoltre, questo cereale sia una “buona fonte” di componenti bioattivi come acidi fenolici, flavonoidi e fitosteroli. Nota inoltre che contiene due tipi unici di fitochimici per questo alimento: avenanthramides e saponine steroidei.
L’avena si distingue soprattutto per il contenuto di fibre. Soprattutto è ricca di beta glucani, componenti polisaccaridici delle fibre alimentari, resistenti all’assorbimento e alla digestione nell’intestino tenue e fermentati nel colon.
D’altra parte, nei pazienti in sovrappeso e obesi che soffrono di sindrome metabolica, è stato anche visto che la fibra di avena potrebbe aiutare a migliorare la tolleranza al glucosio e la sensibilità all’insulina. Alcuni dei micronutrienti e dei composti non nutritivi presenti nell’avena avvantaggiano vari processi metabolici essenziali per il corpo. La vitamina E è un composto antiossidante noto per proteggere il corpo dagli effetti dei radicali liberi e svolge un ruolo importante nella prevenzione malattie.
Il modo migliore per consumarla
Sul modo migliore per consumarla, l’avena viene elaborata prima di essere disponibile per il consumo, al fine di renderla commestibile e aumentare la disponibilità dei suoi nutrienti. Pertanto, uno dei modi più comuni per consumarla è sotto forma di scaglie in ricette come il porridge, ma può anche essere consumata sotto forma di muesli, barrette o biscotti.
La colazione è il momento preferito per consumarla e uno su quattro consumatori afferma di consumarla quotidianamente.