La stanchezza che non passa, la mente annebbiata, il corpo che cede anche dopo sforzi minimi. Per chi soffre di sindrome da stanchezza cronica (ME/CFS), questi sintomi fanno parte della quotidianità. Ora, però, una nuova ricerca suggerisce che una parte del problema potrebbe non essere nei muscoli o nel cuore, ma nel respiro.
Uno studio pubblicato sulla rivista Frontiers in Medicine ha individuato un’alta incidenza di disturbi respiratori nascosti nelle persone affette da stanchezza cronica, spesso presenti anche a riposo e non sempre percepiti consapevolmente.
Cos’è la sindrome da stanchezza cronica
La sindrome da stanchezza cronica è una condizione complessa e ancora poco compresa, caratterizzata da:
- affaticamento profondo e persistente
- difficoltà di concentrazione
- peggioramento dei sintomi dopo sforzo fisico o mentale (malessere post-sforzo)
- disturbi del sonno e dolore muscolare
Uno degli aspetti più invalidanti è proprio il crollo energetico dopo attività minime, che rende difficile mantenere una vita quotidiana regolare.
Il legame inatteso con la respirazione
Il team di ricerca, guidato da Benjamin Natelson della Icahn School of Medicine, ha analizzato 57 persone con diagnosi di stanchezza cronica e 25 volontari sani con età e livello di attività simili.
I partecipanti sono stati sottoposti a test da sforzo cardiopolmonare per due giorni consecutivi, monitorando:
- frequenza cardiaca e pressione sanguigna
- consumo e saturazione di ossigeno
- frequenza e pattern respiratorio
Il risultato è sorprendente: oltre il 70% dei pazienti con stanchezza cronica mostrava anomalie respiratorie, contro una minima percentuale nel gruppo di controllo.
Respirazione disfunzionale e iperventilazione
I ricercatori hanno osservato diversi schemi di respirazione alterata, tra cui:
- respirazione troppo rapida
- sospiri frequenti e profondi
- respirazione toracica che non coinvolge il diaframma
- scarsa coordinazione tra torace e addome
In circa un terzo dei pazienti era presente anche iperventilazione, una condizione in cui si espelle troppa anidride carbonica, alterando l’equilibrio dell’organismo.
Questi disturbi possono provocare:
- vertigini
- mancanza di respiro
- confusione mentale
- affaticamento intenso
- palpitazioni e ansia
Sintomi che si sovrappongono in modo inquietante a quelli della stanchezza cronica.
Il ruolo della disautonomia
Secondo gli autori, alla base di queste alterazioni potrebbe esserci la disautonomia, un malfunzionamento del sistema nervoso autonomo che regola funzioni automatiche come battito cardiaco, pressione e respirazione.
Molti pazienti con stanchezza cronica soffrono di intolleranza ortostatica, cioè peggiorano quando stanno in piedi o fermi a lungo. Questo può accelerare il respiro e favorire l’iperventilazione, creando un circolo vizioso che amplifica i sintomi.
Si può migliorare? Le possibili strategie
La buona notizia è che la respirazione può essere allenata. Anche se sono necessari ulteriori studi, i ricercatori indicano alcune possibili strategie di supporto:
- esercizi di respirazione consapevole, come quelli praticati nello yoga
- attività fisiche dolci, come il nuoto, che favoriscono il controllo del respiro
- biofeedback respiratorio, per aiutare i pazienti a riconoscere e correggere l’iperventilazione
Intervenire sul modo in cui si respira potrebbe non “curare” la sindrome, ma ridurre l’intensità di alcuni sintomi e migliorare la qualità della vita.
Il respiro come chiave sottovalutata
“Quasi la metà dei partecipanti presentava disturbi respiratori mai identificati prima”, spiegano gli autori. Un segnale importante, che invita a guardare alla stanchezza cronica non solo come problema di energia, ma come alterazione profonda dei meccanismi di regolazione del corpo.
A volte, la chiave non è fare di più.
Ma imparare a respirare meglio.
Foto di Luisella Planeta LOVE PEACE 💛💙 da Pixabay
