Nonostante la complessità della natura, tutta la vita sulla Terra sembra organizzarsi seguendo un’unica regola, sorprendentemente semplice: la biodiversità si concentra in aree centrali e si dirada progressivamente verso l’esterno.
Lo afferma un team di scienziati in uno studio pubblicato il 4 giugno sulla rivista Nature Ecology & Evolution. I ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 30.000 specie di vertebrati, invertebrati e piante, sia terrestri che marini, in tutto il mondo.
Il risultato? Un modello globale di distribuzione prevedibile, definito “filtraggio ambientale“.
Cosa significa “filtraggio ambientale”?
Secondo Rubén Bernardo-Madrid, autore principale dello studio, ogni regione presenta una sorta di “zona centrale ideale”, in cui si concentrano le condizioni ambientali ottimali per la sopravvivenza e la diversificazione delle specie.
“Da queste zone centrali, le specie si espandono, ma solo un sottoinsieme riesce ad adattarsi e sopravvivere nelle aree più periferiche”, spiega.
In pratica:
- Al centro troviamo una ricca biodiversità.
- Lontano dal centro, la diversità diminuisce, filtrata dalle condizioni locali (come clima, salinità, altitudine).
Una regola che vale ovunque
Il bello? Questo schema è stato riscontrato a prescindere dal tipo di ambiente:
- dalle foreste tropicali ai deserti,
- dagli oceani alle alture montane.
Come chiarisce Manuela González-Suárez, coautrice dello studio, “non importa quale sia il fattore limitante – caldo, freddo, siccità o salinità. Il risultato è sempre lo stesso: solo le specie che resistono sopravvivono”.
Le implicazioni: salvare i centri per salvare tutto il resto
Questa scoperta non è solo teorica. Potrebbe rivoluzionare le politiche di conservazione ambientale.
Gli “hotspot” di biodiversità, ovvero le aree centrali da cui la vita si irradia, hanno un impatto sproporzionato sull’intero ecosistema circostante. Proteggere queste aree:
- significa preservare molte più specie rispetto ad altri luoghi,
- può avere un effetto a catena benefico su territori più ampi.
La mappa nascosta della vita
In un mondo segnato dalla crisi climatica e dalla perdita di habitat, sapere dove la vita nasce e si espande ci offre uno strumento fondamentale. Questa regola invisibile – ora visibile grazie alla scienza – ci mostra che la natura, pur caotica in apparenza, segue un ordine sorprendente.
E noi possiamo usarlo per proteggerla meglio.
Foto di Elena Mozhvilo su Unsplash
