microplastiche
Foto di Sören Funk su Unsplash

Una grotta nascosta al pubblico per tre decenni ha rivelato un inquietante segreto nascosto sotto la terra: la presenza di microplastiche in concentrazioni sorprendentemente alte. Questa scoperta, frutto di nuovi studi scientifici, getta luce sulla diffusione delle microplastiche in ambienti sotterranei poco esplorati, sollevando preoccupazioni sulle conseguenze per l’ecosistema e la salute umana.

La Cliff Cave, situata nel Missouri (USA), è stata oggetto di recenti ricerche, svelando una realtà sorprendente. Mentre la maggior parte degli studi sulle microplastiche si è concentrata sugli ambienti acquatici superficiali, questo esame ha portato alla luce un nuovo aspetto dell’inquinamento da plastica. I risultati indicano che le microplastiche si accumulano principalmente all’ingresso della grotta e vengono successivamente spinte in profondità da correnti d’acqua sotterranee. In modo inquietante, i sedimenti della grotta contenevano una concentrazione di microplastiche 100 volte superiore rispetto all’acqua circostante.

Elizabeth Hasenmueller, geochimica e direttrice associata del WATER Institute della Saint Louis University, ha sottolineato che il 99% delle microplastiche rinvenute nella grotta erano intrappolate nei sedimenti. Questo suggerisce che le microplastiche vengono deposte dall’acqua e rimangono a lungo termine, anche dopo che l’acqua se n’è andata. Inoltre, le particelle sospese nell’aria possono anche depositarsi sul pavimento della grotta, rappresentando una minaccia per le risorse idriche sotterranee utilizzate per il consumo umano.

Un’ulteriore preoccupazione emersa dallo studio riguarda l’effetto delle microplastiche sugli habitat delle specie che abitano le grotte, come pipistrelli e anfibi. Queste creature potrebbero subire gravi conseguenze a causa dell’inquinamento plastico, mettendo in pericolo la biodiversità.

Per affrontare questo problema, Hasenmueller suggerisce che una soluzione potrebbe consistere nell’abbandonare l’uso di indumenti sintetici, poiché gran parte delle microplastiche rinvenute nella grotta erano costituite da fibre sintetiche provenienti da tessuti. Questa scoperta evidenzia la necessità di azioni più incisive per mitigare l’inquinamento da plastica e proteggere l’ambiente sotterraneo e la salute umana.