Le piccole creature marine, che tutti conosciamo con il nome di meduse, possono rendere spiacevole una giornata in spiaggia se ci capita di essere punti da una di esse. A differenza di altri animali, le cellule urticanti sui tentacoli di questi esseri rilasciano del veleno quando entrano in contatto con la pelle umana, causando bruciore, arrossamento, gonfiore e, in alcuni casi, reazioni più gravi come problemi cardiaci. È per questo che in questa stagione molti si chiedono qual è il modo migliore per trattare le punture di medusa.
Un mito popolare sostiene che urinare sulla ferita aiuti a lenire il dolore. Tuttavia, possiamo assicurarti che l’urea presente nelle urine solo peggiora l’infiammazione e può persino causare gravi ustioni sulla pelle ferita a causa del veleno.
Quindi, cosa fare? Semplicemente provare con acqua fredda o calda. Due esperti del settore sanitario hanno esaminato i trattamenti più popolari per le punture di medusa e, in un’analisi recente, hanno concluso che l’acqua è ideale per pulire l’area interessata.
Ma quale temperatura scegliere, acqua fredda o calda?
Tutto dipende dal tipo di medusa che ha causato la puntura. Gli studiosi hanno esaminato le specie di caravelle portoghesi (Physalia) e le cubomeduse (Cubozoa), che sono considerate le più pericolose. Nei loro esperimenti, a cui hanno partecipato 574 persone, hanno testato vari trattamenti come aceto, acqua calda, borse del ghiaccio, alcool isopropilico, alcol metilico, ammoniaca e bicarbonato di sodio.
Hanno concluso che l’acqua calda è più efficace per le caravelle portoghesi. Immergere l’area interessata in acqua a circa 45 °C può alleviare il dolore poiché denatura le proteine del veleno. Pertanto, puoi applicare una compressa calda o fare una doccia calda per trattare il problema.
Nel caso di queste caravelle, le borse del ghiaccio non sono state efficaci. Tuttavia, per altre specie, l’uso di acqua tiepida o fredda potrebbe essere utile per alleviare il dolore in seguito. Anche l’aceto potrebbe aiutare a lenire i sintomi, poiché è stato dimostrato in laboratorio che neutralizza i nematocisti (le cellule urticanti della medusa).
Prima di applicare l’acqua, è fondamentale pulire l’area interessata dalla puntura. Indipendentemente dalla specie, è vitale rimuovere i tentacoli visibili con una pinzetta o guanti per ridurre il rischio di infezione.
Quando cercare assistenza medica
La maggior parte dei sintomi può essere gestita in spiaggia o a casa. Tuttavia, se oltre alla puntura si avvertono dolore al petto, nausea, vomito, debolezza o sonnolenza, è importante dimenticare sia l’urina che l’acqua e cercare un medico specialista. Questi sintomi gravi indicano la necessità di un monitoraggio e di un trattamento ospedaliero. Questo è particolarmente importante per prevenire la compromissione della respirazione o un attacco di cuore causato dal veleno.
Fortunatamente, la maggior parte delle punture di medusa non mette in pericolo la vita. A patto di sapere quale trattamento funziona e quale no, è possibile alleviare il disagio e evitare complicazioni. Quindi, la raccomandazione generale è di utilizzare acqua calda all’inizio. In casi più specifici, è possibile applicare acqua fredda o aceto. Tuttavia, è importante evitare assolutamente quanto segue:
- Sfregare o grattare la puntura con sabbia o un asciugamano, poiché ciò potrebbe causare il rilascio di più nematocisti e veleno.
- Utilizzare ammoniaca, alcol denaturato o acqua dolce, poiché possono causare ustioni cutanee.
- Applicare bendaggi ad alta pressione, poiché ciò può aumentare il rilascio di veleno.
- E soprattutto, dimentica l’idea di urinare sulla ferita a meno che tu non stia cercando un’infezione grave.
Fino a quando non saranno scoperti trattamenti più efficaci per le punture di medusa, prova solo con l’acqua.
