Ogni festa ruota attorno a una tradizione. Lo scambio di regali, ad esempio, è quel che dà significato al Natale oggi – sebbene si sia sviati dall’originario e reale significato – così come mangiare tacchino il giorno del Ringraziamento. Non importa se arrosto, fritto, alla griglia o cotto nei più svariati modi, per gli americani l’importante è riuscire a servire un pezzo di tacchino ogni quarto giovedì di novembre. Ma perché non pollo o manzo?
Negli Stati Uniti di solito non si mangia molto tacchino prima o dopo il Ringraziamento. È solo durante questa festa che nove famiglie su dieci spendono un po’ di più per potersi permettere il prezzo di un tacchino grasso e succoso. Alcuni pensano che ciò sia dovuto al fatto che il tacchino sia un animale indigeno delle Americhe e, come tale, più tradizionale. Altri ritengono che sia perché i pellegrini e gli indiani Wampanoag hanno iniziato questa celebrazione nel 1621 mangiando proprio il tacchino. Tuttavia, l’origine del tacchino del Ringraziamento risale effettivamente al XIX secolo.
I pellegrini non mangiavano solo tacchini
Edward Winslow, un famoso politico americano del XVI secolo, ha registrato ciò che i pellegrini mangiavano durante il Ringraziamento. Il menu comprendeva cinque cervi portati dagli indigeni e vario “pollame” come anatre, oche e tacchini per una festa di tre giorni. E come contorno avevano fagiolini, patate e zucca.
Se confrontiamo quel menu con quello attuale, c’è un’enorme differenza. Il tacchino ripieno di salsa di mirtilli rossi, patate e sugo viene attualmente consumato per celebrare questo giorno e nulla ha a che vedere con il passato storico. Quindi non c’è davvero alcuna relazione tra il tacchino arrosto e le origini del Ringraziamento. Il motivo per cui questa carne viene mangiata rispetto a qualsiasi altra è a causa di una giovane vedova di nome Sarah Hale.
L’origine del tacchino del Ringraziamento
Sarah Hale riportò la tradizione a lungo dimenticata del Ringraziamento nel 1837 e combatté ferocemente per stabilire il Ringraziamento come una festa americana. Qualcosa che ha finalmente raggiunto nel 19° secolo.
Tuttavia, come molti dei suoi contemporanei, Hale presumeva che i pellegrini mangiassero solo tacchino al loro primo banchetto a causa dell’abbondanza di tacchini selvatici nel New England. Così ha incentrato la sua campagna di marketing sull’importanza di ringraziare Dio e i pellegrini per il raccolto ottenuto, o in questo caso, per i deliziosi piatti sulla tua tavola. Di conseguenza, è diventato il piatto preferito dagli americani sin dai primi anni del 1900. La pubblicità è stata solo la forza trainante di questa tradizione.
Una tradizione giustificata
Oggi ci sono molte ragioni per cui le persone decidono di mangiare il tacchino il giorno del Ringraziamento. I tacchini sono molto più grandi di un pollo, quindi possono soddisfare tutta la famiglia. Inoltre, sono meno costosi di una mucca o di un maiale. Quindi è una carne molto più pratica ed economica.
Forse questo è il motivo per cui questa tradizione è ancora mantenuta. Anche se solo nel caso degli Stati Uniti, visto che in tanti altri Paesi dove si celebra questa festa, come il Giappone, si consuma qualcosa di completamente opposto: il pesce con il riso.
