La North Carolina State University ha sviluppato un prototipo inalabile di un vaccino contro il Covid-19 che può essere somministrato per via intranasale. In generale, quasi tutti i vaccini vengono iniettati con l’aiuto di un ago, ma questo non è l’unico modo. Da decenni esistono vaccini orali contro il colera, la poliomielite e la febbre tifoide, che vengono somministrati applicando gocce sulla lingua o cerotti sulla pelle. Proprio come ci sono spray nasali che controllano l’asma, quindi perché i due concetti non possono essere combinati?
Immunizzare le persone per via intranasale
Il Covid-19 è un’infezione che colpisce direttamente le mucose e i polmoni, quindi un vaccino inalabile sarebbe molto più efficace di uno per via endovenosa. Soprattutto, a causa del numero di rinforzi mensili necessari per fermare SARS-CoV 2.
Tuttavia, la sua creazione ha posto alcune sfide, poiché l’antigene doveva essere convertito in una soluzione aerosol che potesse raggiungere direttamente i polmoni. Per superare questa limitazione, i ricercatori hanno utilizzato esosomi (Exo) secreti dalle cellule polmonari. Gli esosomi sono vescicole nanometriche che possono essere utilizzate come veicoli per la somministrazione di determinati farmaci. È solo necessario “caricarli” con proteine o mRNA in anticipo in modo che svolgano la stessa funzione dei vaccini convenzionali. Ovviamente con maggiore efficienza.
Benefici dell’inalazione del vaccino Covid-19 invece di iniettarlo
Due studi clinici su roditori hanno dimostrato che LSC-Exo, il nuovo vaccino a base di esosomi e proteine, può facilmente eludere il rivestimento della mucosa che circonda il polmone. Qualcosa che le nanoparticelle lipidiche attualmente in uso non possono fare. Con il quale, inalando questo nuovo vaccino contro il Covid-19, assicurano una maggiore protezione delle vie respiratorie.
“Le nanoparticelle derivate dai polmoni sono più efficaci nel fornire mRNA e carico proteico ai bronchioli e al tessuto polmonare profondo. Due luoghi in cui il coronavirus di solito provoca il caos”, spiega Ke Cheng, professore di medicina rigenerativa alla North Carolina State University.
Inoltre, l’LSC-Exo svolge diverse funzioni all’interno dell’organismo. Mentre i vaccini mRNA forniscono solo uno script alle cellule per produrre anticorpi, questo vaccino aerosol introduce una parte della proteina spike del coronavirus nel corpo. Che aiuta ad attivare il sistema immunitario molto più velocemente. In questo modo è possibile evitare che SARS-CoV 2 distrugga aree vitali del polmone che pochi anticorpi possono raggiungere.
Negli esperimenti con i roditori, LSC-Exo ha potenziato la produzione di cellule T specifiche dopo aver inalato due dosi di questo vaccino Covid-19. Quindi, potrebbe essere un’opzione promettente per future campagne di vaccinazione. Questo soprattutto perché può essere mantenuto stabile a temperatura ambiente per i primi tre mesi, e autosomministrato da casa.
Ciò che demarca una rottura definitivamente con i due principali ostacoli degli attuali vaccini è, in primo luogo, l’inefficacia dell’iniezione intramuscolare per raggiungere il sistema polmonare. E in secondo luogo, la cella frigorifera richiesta dai vaccini iniettabili per evitare che l’mRNA perda le sue capacità.
In questo senso, poter inalare il vaccino Covid-19 aiuterebbe a ridurre i tempi di attesa tra ogni vaccinazione, lo stress di chi ha paura degli aghi, le consegne dei rifornimenti e tanti altri importanti disagi. Tuttavia, i ricercatori ritengono che ci siano ancora sfide associate alla produzione di massa di questo antigene.
Un nuovo vaccino per prevenire il Covid-19 che impiegherà tempo ad arrivare
Il tipo di cellula polmonare utilizzato in questo vaccino inalabile è attualmente nella sua sperimentazione clinica di Fase I. Ciò significa che deve ancora essere testato in pazienti con malattia polmonare degenerativa per determinare se è sicuro.
È inutile avere un potente vaccino contro il coronavirus che dia immunità solo ai roditori. Allo stesso modo, il team di ricercatori deve ottenere una licenza per poter brevettare la propria idea e distribuirla in tutto il mondo. Con cui inalare antigeni o creare vaccini aerosol contro il Covid-19 è ancora un progetto per il futuro.
