Un team di biofisici ha riferito che il Covid ha una grande resistenza, e potrebbe essere proprio questo il grande segreto della sua suo successo. I ricercatori hanno presentato il loro metodo e suggerito che la scoperta potrebbe portare alla formulazione di farmaci progettati per impedire al coronavirus di attaccarsi alle cellule.
Il segreto del Covid è la sua alta resistenza
Il primo passo critico in un’infezione da coronavirus è quando il virus si attacca a un recettore sulla superficie cellulare umana per mezzo della sua proteina spike. La maggior parte delle infezioni da coronavirus inizia in bocca e in gola. È qui che il virus si lega a questi recettori ACE2 prima di introdurre il suo materiale genetico nelle cellule. Questo passaggio è ciò che consente all’infezione di fare il suo corso.
Tuttavia, dopo il legame iniziale del recettore, i virus sono esposti a numerose forze. Alcuni di essi includono respirazione, tosse e starnuti, che creano correnti d’aria attraverso la bocca e il naso. Tali forze potrebbero rimuovere i virus dalle potenziali cellule ospiti. Dal punto di vista del virus, è essenziale che il suo legame con ACE2 sia in grado di resistere alle forze esterne per consentire il successo delle infezioni.
Resistente alle forze esterne
I ricercatori in questione hanno scoperto che SARS-CoV-2 può resistere al doppio della forza di SARS-CoV-1. La scoperta suggerisce che il Covid-19 è più forte e lo ha dimostrato con la sua elevata capacità di infezione delle vie respiratorie superiori. SARS-CoV-1 era stato responsabile di una breve pandemia nel periodo 2002-2003. Rispetto all’attuale pandemia, le infezioni polmonari profonde hanno fatto ammalare i pazienti molto più rapidamente, ma ciò ha reso più facile isolarli e quindi fermare la diffusione del virus.
I ricercatori hanno utilizzato un microscopio a forza atomica, o AFM, per testare le proteine. Un tale metodo può applicare grandi forze ed effettuare misurazioni rapide. In parallelo, hanno utilizzato pinzette magnetiche in grado di risolvere forze molto piccole. Usando questi metodi, hanno imitato le forze provenienti dalla bocca e dalla gola. In questo modo hanno potuto analizzare quali di loro sono necessari per separare il virus dal suo partner sindacale.
Il team sta attualmente utilizzando l’approccio per esaminare le varianti del coronavirus. I ricercatori stanno ora studiando le stabilità di forza delle nuove varianti di SARS-CoV-2. Questo potrebbe diventare parte della risposta alla domanda sul perché omicron sia molto più contagioso del delta. Secondo questi scienziati, conoscere la forza e la resistenza del Covid potrebbe persino aiutare a prevedere future varianti di preoccupazione.
