Un esperimento condotto dalla professoressa Linda Thunstrom del Dipartimento di Economia dell’Università del Wyoming Business School (USA) ha scoperto che le persone di fede cristiana che subiscono disastri naturali o causati dall’uomo apprezzano i pensieri e le preghiere di religiosi sconosciuti. Gli atei e gli agnostici credono, al contrario, di stare peggio seguendo questi gesti.
“Il risultato finale nel benessere dei destinatari di pensieri e preghiere dipende da come i destinatari si percepiscono nel beneficiare di tali gesti di intercessione“, ha affermato Thunstrom. Ha condotto la ricerca con Shiri Noy, ex professoressa di sociologia all’Università del Wyoming e ora alla Denison University.
Il dibattito sul valore dei pensieri e delle preghiere è nato dalle risposte verbali dei leader politici e di altre figure di spicco a sparatorie di massa e disastri naturali come uragani e incendi. Per alcuni critici, esprimere simpatia attraverso pensieri e preghiere è un gesto senza senso in risposta a una tragedia e, in alcuni casi, serve come scusa per non agire.
Lo studio ha assegnato valori economici reali di pensieri e preghiere attraverso un’indagine sulle vittime dell’uragano Florence nel 2018. I ricercatori hanno scoperto che, dal punto di vista delle vittime cristiane dell’uragano, il valore monetario delle preghiere altrui per loro conto era significativo. Di visione opposta atei e agnostici, che si sono mostrati “contrari alla preghiera”, attribuendo un valore monetario negativo alle preghiere offerte da altri per loro conto.
Valutazione negativa
“I nostri risultati suggeriscono che, idealmente, i pensieri e le preghiere per gli altri dovrebbero essere impiegati selettivamente“, hanno scritto Thunstrom e Noy. “Mentre i cristiani apprezzano tali gesti dei compagni di fede, le persone non religiose apprezzano negativamente questi gesti dei cristiani e sono indifferenti a riceverli da altre persone non religiose”.
Lo studio ha rilevato che, in media, le vittime cristiane dell’uragano hanno quotato le preghiere di un cristiano sconosciuto a 4,36 dollari e avrebbero pagato un prete circa 7,17 dollari per averne una di esse. D’altra parte, le persone non religiose pagherebbero 3,54 dollari una persona di religione cristiana e 1,66 dollari un prete per non pregare per loro.
Secondo Thunstrom, “la constatazione che i cristiani traggono vantaggio dalle preghiere di intercessione, mentre il benessere degli atei/agnostici è ridotto da questi gesti, sottolinea la divisione in questa risposta popolare alle difficoltà”, ha affermato. “I nostri risultati possono anche riflettere la polarizzazione politica e religiosa negli Stati Uniti“.
“Questo lavoro ci aiuta a capire l’acceso dibattito contemporaneo su tali gesti“, ha aggiunto il professore. La ricerca è stata pubblicata il 16 settembre 2019 sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.
