Una nuova teoria che cerca di spiegare perché i nostri sogni sono spesso assurdi suggerisce che questa stranezza sia effettivamente utile. Dopotutto, fare strani sogni potrebbe non essere così superfluo come sembra. Secondo Erik Hoel, neuroscienziato della Tufts University negli Stati Uniti, la stranezza dei nostri sogni può aiutarci a pensare in modo più efficiente.
Quando impariamo qualcosa, il nostro cervello subisce un conflitto tra memorizzazione e generalizzazione. Spesso abbiamo bisogno di conservare i dettagli di fatti espliciti, ma se memorizziamo troppo, perdiamo la capacità di applicare la conoscenza ad altri scenari. Questo problema affligge anche i ricercatori di apprendimento automatico che addestrano gli algoritmi. Ad esempio, insegnando a una rete neurale a riconoscere i volti utilizzando una serie di scatti alla testa, si corre il rischio che il computer memorizzi le foto e ignori eventuali volti che non sono inclusi in esse.
I ricercatori prevengono questa situazione rimuovendo dettagli e introducendo “rumore” corrompendo e deformando le immagini, insegnando così agli algoritmi a non fare affidamento su regole rigide, ma solo sui tratti generali dei volti.
I sogni come cura della mente umana
I sogni potrebbero essersi evoluti per combattere questo problema nella mente umana, rivela Hoel, poiché ci mostrano versioni distorte dei nostri pensieri e ricordi per evitare che i nostri processi cognitivi diventino troppo rigidi e non includano tutti i dettagli. Il neurologo ricorda che è raro che qualcuno legga libri o scriva nei propri sogni perché le parole richiedono troppi dettagli e rendono il contenuto meno generalizzabile.
Il modo più semplice per convincere una persona a sognare qualcosa di specifico è sovraccaricarla in un determinato compito. Studi precedenti hanno dimostrato che le persone che sognano il Tetris migliorano nel gioco, anche se i sogni non implicano mai la risoluzione del gioco stesso, comprese solo forme fluttuanti, grotte labirintiche o musica elettronica.
Ciò suggerisce che l’apprendimento correlato al sogno non si basa solo sull’attivazione dei ricordi, ma piuttosto sull’estrazione di concetti sottostanti. Questi risultati sono in linea con l’ipotesi di Hoel Over-Adjusted Brain, che secondo l’esperto è la migliore spiegazione per la stranezza dei sogni.
Ci sono ancora molte altre ipotesi che cercano di spiegare perché abbiamo sogni così assurdi, come una teoria che propone che i sogni ci permettano di provare le risposte a eventi spaventosi. Già Freud credeva che la stranezza fosse dovuta a desideri repressi intrappolati nel nostro subconscio e inconscio.
L’ipotesi del sogno aiuta a collegare eventi recenti e precedenti, con il cervello che controlla se la narrativa creata provoca una risposta emotiva. Questo può essere utile perché raggruppare i nostri ricordi può aiutarci a capire meglio le nostre esperienze passate.
