
La variante Omicron ha rapidamente assunto il ruolo di principale motore delle infezioni da COVID-19 negli Stati Uniti subito dopo essere stata nominata “variante preoccupante” a fine novembre dall’Organizzazione mondiale della sanità. Ma anche una sottovariante di Omicron, chiamata BA.2 o “stealth Omicron” ha fatto scalpore.
BA.2 avrebbe causato almeno 127 casi di COVID-19 in almeno la metà degli stati degli Stati Uniti, ma si sta diffondendo più rapidamente in altre aree. In Danimarca, ad esempio, BA.2 è responsabile di quasi la metà dei casi di COVID-19 nel paese. Mentre i funzionari della sanità pubblica negli Stati Uniti tengono d’occhio questa nuova variante “invisibile”, non stanno ancora suonando l’allarme: sono in gran parte concentrati sul principale ceppo di Omicron e sui successivi sintomi di Omicron che circolano negli Stati Uniti, alias BA.1.
Che cos’è BA.2 o Stealth Omicron?
Omicron si è ramificato in tre lignaggi: BA.1, BA.2 e BA.3. Poiché BA.1 si è diffuso più rapidamente in tutto il mondo, ha ricevuto più attenzione, ma anche BA.2 sta iniziando a prendere piede. BA.3, che è piuttosto raro, sembra essere un mix di BA.1 e BA.2 che hanno infettato la stessa persona contemporaneamente, rimescolando i loro geni virali nel processo.
Al momento non si sa molto di BA.2, ma l’OMS afferma che presenta alcune differenze rispetto a BA.1, inclusi alcuni cambiamenti nella proteina spike, attraverso la quale il virus infetta le cellule. Le indagini sulle caratteristiche di BA.2, comprese le proprietà di fuga immunitaria e la virulenza, dovrebbero avere la priorità indipendentemente (e comparativamente) rispetto a BA.1.
Per quanto riguarda il soprannome “stealth Omicron“, gli esperti dicono che non è esattamente preciso. A BA.1, alias l’Omicron che finora si è in gran parte monitorato, manca uno dei tre geni bersaglio utilizzati in un test PCR standard. Quindi, quando i medici esaminano i risultati dei test, di solito sono in grado di vedere che qualcuno è stato infettato dalla variante Omicron semplicemente individuando l’assenza di quel particolare gene bersaglio.
Ma BA.2 non ha la particolare mutazione sulla proteina spike che fa fallire quel particolare gene bersaglio su un test PCR. Di conseguenza, alcune persone hanno iniziato a chiamarlo “stealth Omicron”, anche se i test PCR sarebbero comunque risultati positivi per COVID-19 e avrebbero mostrato tutti e tre i geni bersaglio come facevano prima che Omicron emergesse.
Quali sono i sintomi di BA.2
Finora, sembrano essere “abbastanza coerenti con i sintomi noti di COVID e non distinguibili da BA.1“, fanno sapere gli esperti. Alcuni di questi sintomi sono:
– Febbre o brividi;
– Tosse;
– Mancanza di respiro o difficoltà di respirazione;
– Fatica;
– Dolori muscolari;
– Male alla testa;
– Perdita del gusto o dell’olfatto;
– Mal di gola;
– Congestione o naso che cola;
– Nausea o vomito;
– Diarrea.
Quanto è trasmissibile BA.2
La ricerca su BA.2 e la sua infettività è ancora in corso. Tuttavia, rappresenta ancora una piccola parte dei casi di COVID-19 negli Stati Uniti. Gli esperti fanno sapere che non dovremmo preoccuparci di questa variante. “Non c’è motivo di preoccuparsi per BA.2 poiché tutto ciò che fai per gestire BA.1 è applicabile“, affermano. Ciò significa essere completamente vaccinati contro COVID-19 (e farsi vaccinare quando sei idoneo) e indossare una maschera negli spazi interni ti aiuterà a proteggerti.