
Qual è la cosa più strana che hai imparato questa settimana? Bene, qualunque cosa sia, ti promettiamo che avrai una risposta ancora più strana, imparerai che non c’è limite a quel che può sembrare bizzarro in natura.
Le banane emettono particelle non trinarie
I neutrini vengono prodotti praticamente ogni volta che gli atomi vengono fusi insieme e quando vengono attivamente rotti. Si formano anche quando i nuclei atomici decadono naturalmente. Potrebbe sembrare qualcosa che non ti aspetti che faccia parte della vita di tutti i giorni, giusto? Ma in effetti, se sei un vorace mangiatore di banane, o anche solo un consumatore occasionale del frutto, allora la produzione di neutrini dovuta al decadimento atomico fa parte della tua vita.
Sì, le banane sono leggermente radioattive, ma non ti danneggeranno.
C’è una malattia rara chiamata “Jumping Frenchmen of Maine”
Per quanto ridicolo possa sembrare, i Jumping Frenchmen of Maine sono sia un gruppo di persone (ora morte) che una malattia. È probabilmente la sindrome legata alla cultura più strana di cui abbia mai sentito parlare, soprattutto perché sembra aver colpito solo un piccolo gruppo di persone in un particolare momento.
Le sindromi legate alla cultura sono fondamentalmente malattie che sembrano essere specifiche di una certa cultura o sottogruppo. Molti di questi sono essenzialmente concetti culturali di stress: a seconda di dove vieni, i sintomi di angoscia potrebbero presentarsi in modo diverso. La malattia dei fantasmi in alcune culture indigene americane, ad esempio, è una risposta abbastanza comprensibile al dolore, mentre il taijin kyofusho è legato al trauma emotivo e alla paura in Giappone.
Ma l’altra cosa che tutte le sindromi legate alla cultura hanno in comune è che sono tutte identificate in culture non bianche e non occidentali. Le malattie tra gli europei bianchi sono spesso considerate semplicemente malattie, anche se non sono comuni altrove. Vale la pena ricordare, quindi, che ciò che è considerato normale contro anormale, o malato contro bene, dipende in gran parte dalle persone che scrivono i libri di testo di medicina. E poiché alcune culture, quelle bianche, quelle occidentali, hanno dominato il campo medico internazionale, è da questa prospettiva che vengono spesso giudicati i concetti di malattia e anormalità.
Le lumache di mare possono tagliare i loro corpi e ricominciare tutto da capo
Certi tipi di lumache di mare, quando è il momento di liberarsi delle influenze tossiche, si liberano del loro intero corpo, letteralmente. Ad esempio, si staccano la testa, si dimenano e fanno crescere nuovi torsi per ricominciare da capo.
A volte gli animali semplicemente perdono parti di se stessi e vanno avanti. Questa si chiama autotomia (da non confondere con l’autonomia) ed è molto comune negli invertebrati, ma anche alcuni vertebrati lo fanno, inclusi un paio di mammiferi. Ad esempio, un geco crestato potrebbe far cadere la coda, permettendogli di divincolarsi dalla presa di un predatore e lasciare una coda che si dimena dietro per distrarlo. Questo è così comune, infatti, che la maggior parte dei gechi crestati adulti in natura sono senza coda. Almeno due specie di topi spinosi africani possono perdere e poi far ricrescere la pelle, le ghiandole sudoripare, i follicoli piliferi, la pelliccia e la cartilagine secondo necessità per sfuggire ai guai.
Ma alcune lumache possono far vergognare tutti gli autotomisti precedentemente studiati. Uno studio uscito a marzo mostra che la Elysia marginata e la Elysia atroviridis, due lumache di mare strettamente imparentate, possono decapitarsi e far crescere corpi completamente nuovi.