I pesci rossi sono noti per le loro tonalità arancioni e per i ricordi di cui, dice il comune sentire, la durata è di soli tre secondi. E, a quanto pare, la scienza interviene per dare ragione. Nonostante la mancanza di prove scientifiche, il fatto che la memoria del pesce duri solo pochi secondi è dato per scontato dalla maggior parte delle persone.
“La cosa sconcertante è che praticamente si sostiene lo stesso in tutto il mondo“, ha detto Culum Brown, esperto di cognizione dei pesci presso la Macquarie University in Australia, riferendosi al fatto che tutti credono a questo mito. “In alcune zone, si crede che [la memoria] sia di due secondi e in altri dieci, ma è sempre breve“, ha aggiunto.
Tuttavia, in realtà, i pesci rossi (Carassius auratus) hanno ricordi molto più lunghi, raggiungendo settimane, mesi e persino anni. “Sappiamo già che i pesci rossi hanno ricordi ragionevolmente buoni degli anni ’50 e ’60“, ha detto Brown, spiegando che “nonostante ciò che pensano tutti, [i pesci] sono in realtà molto intelligenti“.
L’esperto, che ha studiato l’intelligenza dei pesci, compreso il pesce rosso, da oltre 25 anni, ritiene che l’equivoco derivi da una combinazione di ignoranza circa la vera intelligenza del pesce e il senso di colpa, perché i proprietari di questi animali tendono a trattenerli piuttosto acquari piccoli e noiosi.
Intelligenza del pesce rosso
In effetti, questa specie ha una memoria così impressionante che viene spesso utilizzata come modello per studiare la memoria e l’apprendimento di altri pesci. “Ci sono migliaia di studi [sui pesci rossi] che mostrano che i pesci hanno una memoria eccellente” , ha aggiunto.
La maggior parte degli studi condotti sul pesce rosso riguardano il cibo. Se vengono nutriti solo su un lato della vasca, ad esempio, questi pesci capiranno rapidamente e rimarranno su quel lato al momento del pasto, indipendentemente dal fatto che siano nutriti o meno. E lo stesso accade con i colori: se si muove una paletta rossa e ottengono una ricompensa in cibo, ma con la paletta blu non succede lo stesso, questi pesci imparano anche a scegliere il rosso.
Inoltre, i pesci rossi sono ottimi risolutori di problemi e possono imparare a sfuggire alle reti e a navigare nei labirinti, ricordando come ripetere queste attività settimane e persino mesi dopo. Altre prove suggeriscono che il pesce rosso può riconoscere e ricordare gli individui anche dopo lunghi periodi di separazione.
Oltre a questi risultati, ci sono molte prove che i proprietari di pesci rossi osservano spesso comportamenti complessi durante le interazioni quotidiane. Alcuni affermano addirittura che i loro pesci rossi possono distinguerli dalle altre persone.
Sebbene sia difficile individuare esattamente quanto durano i ricordi di questa specie, è sicuro dire che durano sicuramente più di tre secondi. Inoltre, e anche con immensi studi effettuati fino ad oggi, la visione del pubblico sulla memoria di questi animali non è cambiata molto. La ragione principale per cui questo accade è che i pesci hanno “un serio problema di pubbliche relazioni“, ha detto Brown. “Le persone non interagiscono con i pesci come fanno [con] altri animali“, ha detto Brown. Ciò rende più facile l’ampia accettazione di idee sbagliate e miti.
Il pesce rosso, se adeguatamente trattato, può vivere per 20 anni. Quindi i proprietari dovrebbero prendere in considerazione l’acquisto di un grande acquario, completo di elementi di un adeguato habitat e pesci da compagnia, oltre a prendersi del tempo per giocare con loro e insegnare loro trucchi.
