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I “super-diffusori” sono uno dei maggiori problemi nell’espansione della pandemia Covid-19. Diversi studi hanno dimostrato che la maggior parte delle persone con il virus non trasmette l’infezione a molte persone, ma in casi estremi, una singola persona infetta può diffondere il virus a dozzine di persone.

In un nuovo studio, i ricercatori dell’Università della Florida centrale hanno identificato alcune caratteristiche che sembrano rendere le persone più inclini ad essere un “super-diffusore” di infezioni virali, come il Covid-19 appunto.

Come riportato nello studio pubblicato a novembre sulla rivista Physics of Fluids, il team ha utilizzato un processo di modellazione 3D e simulazioni al computer per dimostrare che lo starnuto di persone che hanno il naso chiuso e una dentatura completa viaggia circa il 60% più lontano. “Il corpo umano ha influenzatori, come un sistema associato alla nasale flusso che interrompe il getto della bocca e impedisce la propagazione su lunghe distanze“, spiega in un comunicato Michael Kinzel, co-autore dello studio.

Secondo lo scienziato, “anche i denti creano un effetto restringente sul getto, che lo rende più forte e più turbolento. I denti sembrano guidare la trasmissione, quindi se stai guardando qualcuno senza denti, puoi aspettarti un flusso più debole di starnuto da loro“.

 

Lo studio

Secondo il nuovo studio, questi due fattori sembrano essere cruciali nella diffusione del virus in riunioni in cui sono presenti più persone.

Tuttavia, altre ricerche – alcune condotte prima dell’emergere del Covid-19 – hanno riflettuto su ciò che rende certe persone più contagiose di altre.

All’inizio del 2019, uno studio pubblicato su Scientific Reports ha suggerito che parlare ad alta voce potrebbe essere un fattore di contagio. Esperimenti di ricerca hanno dimostrato che più una persona parla forte, più saliva, muco e aerosol vengono espulsi dalla bocca. Tuttavia, gli studi hanno anche scoperto che alcune persone producono più aerosol di altre, anche quando parlano allo stesso volume.

Ulteriori ricerche indicano che alcune persone infette possono avere una carica virale più elevata nei loro corpi e quindi rilasciare più virus. Ciò significa che è probabile che la saliva e gli aerosol contengano una maggiore concentrazione di particelle virali, rendendo quella persona più contagiosa.

Anche l’ambiente circostante è un fattore importante nella creazione di un momento in cui il virus viene diffuso da più persone. Lo studio indica che una stanza soffocante e scarsamente ventilata è un luogo più pericoloso di un luogo all’aperto dove tutti si mantengono a una distanza di almeno 2 metri e indossano una maschera facciale.

È noto anche che ambienti con luce ultravioletta più forte, temperature più elevate e livelli di umidità più elevati riducono il tasso di sopravvivenza del virus Covid-19 nell’aria e sulle superfici, riducendo il rischio di diffusione dell’infezione.

Photo by Tai’s Captures on Unsplash