Un team di ricercatori sta studiando l’invecchiamento nei delfini marini statunitensi per cercare di apprendere strategie da applicare agli esseri umani. Poiché i delfini invecchiano in modo simile agli umani, un team di ricercatori sta studiando i delfini per trovare nuove strategie per rallentare l’invecchiamento. I risultati dell’indagine sono stati pubblicati questa settimana sulla rivista scientifica Proceedings of the National Academy of Sciences.
“Sebbene si sia a lungo creduto che alcune persone invecchino più velocemente di altre, è difficile dimostrare che le persone invecchiano effettivamente a ritmi diversi“, ha dichiarato l’autore principale dello studio, Stephanie Venn-Watson.
Lo studio
I campioni sono stati raccolti in 25 anni per identificare i marcatori rilevanti per la salute umana. Gli autori dello studio hanno concluso che, nei delfini, ci sono quattro caratteristiche principali che dimostrano come l’invecchiamento rispecchia il sangue: emoglobina, linfociti, piastrine e fosfatasi alcalina. “Sulla base di questi indici, siamo stati in grado di confermare la presenza di delfini con invecchiamento lento e accelerato“, ha detto Venn-Watson.
Ad esempio, l’emoglobina e i linfociti diminuiscono con l’età. Insieme, questo mette i delfini più anziani (e le persone) a più alto rischio di anemia e infezioni gravi. I delfini che invecchiano più velocemente corrono un rischio ancora maggiore.
Il processo di invecchiamento è influenzato da fattori ambientali e di stile di vita, sia nei delfini che negli esseri umani. I farmaci cronici e lo status socioeconomico sono altri due fattori rilevanti nell’invecchiamento umano.
“È importante notare che potremmo chiaramente differenziare i delfini dall’invecchiamento lento e veloce, nonostante il fatto che tutti i delfini nella popolazione condividessero la stessa dieta, assistenza sanitaria e ambiente oceanico“, ha detto Venn-Watson. La scoperta “sostiene che i principali fattori non ambientali del tasso di invecchiamento possono essere identificati e, quindi, possono essere diretti a ritardare l’invecchiamento stesso“, ha spiegato il ricercatore.
I delfini sono un modello particolarmente utile per studiare l’invecchiamento umano perché possono essere influenzati da condizioni legate all’invecchiamento, come il colesterolo alto, l’infiammazione cronica e persino il morbo di Alzheimer. “Queste somiglianze sostengono che i delfini e gli esseri umani condividono meccanismi simili legati all’invecchiamento“, ha aggiunto Venn-Watson.
