Le domande abbondano poiché la piccola Isola del Giglio è stata per lo più risparmiata dalla devastazione di Covid-19. Le persone sull’isola del Giglio erano forse infette, ma non mostravano sintomi? Era qualcosa di genetico? Qualcos’altro, o semplicemente fortuna? Nessuno dei circa 800 isolani ha affermato di aver sviluppato sintomi Covid-19, anche se le condizioni sembravano favorevoli alla diffusione della malattia, ha riferito l’Associated Press.
L’Isola del Giglio è un luogo dove gli abitanti socializzano spesso e date le sue dimensioni le malattie solitamente si diffondono a macchia d’olio in poco tempo. Questa volta non è successo, ma il dottor Armando Schiaffino, unico medico dell’isola per circa 40 anni, ha condiviso la preoccupazione per un potenziale focolaio locale. “Ogni volta che una normale malattia infantile, come la scarlattina, il morbillo o gli attacchi di varicella, in pochi giorni praticamente tutti vengono infettati”, ha dichiarato in un’intervista nel suo ufficio vicino al porto.
Paola Muti, ricercatrice di cancro al seno presso l’Università degli Studi di Milano, dove è stata professore di epidemiologia, ha deciso di provare a scoprire perché questa volta non stava accadendo. “Dr. Schiaffino venne da me e mi disse: ‘Ehi, guarda, Paola, è incredibile. In questa piena pandemia, con tutti i casi che sono arrivati sull’isola, nessuno è malato. Quindi mi sono detta: ‘Bene, qui possiamo fare uno studio, no? Sono qui”, ha detto Muti. A quel punto, Muti fu intrappolata sull’isola dalle rigide regole di blocco. La cosa particolarmente sconcertante per lei era è che molti isolani avevano avuto stretti contatti con i visitatori.
I casi di contagio nell’Isola del Giglio
Il primo caso noto di Covid-19 di Giglio era un uomo sulla sessantina che arrivò il 18 febbraio, un paio di giorni prima che il primo “caso nativo” italiano venisse diagnosticato nel nord. L’uomo è venuto a Giglio per il funerale di un parente, e aveva tossito durante la cerimonia, ha detto Muti. È noto che il virus si diffonde attraverso le goccioline quando qualcuno tossisce, starnutisce o parla. L’uomo tornò sulla terraferma sul traghetto lo stesso giorno e morì tre settimane dopo in un ospedale.
Il 5 marzo, quattro giorni prima che fosse dichiarato il blocco nazionale, altri tre visitatori arrivarono dalla terraferma e sarebbero risultati positivi sull’isola. Uno di loro era un uomo tedesco del nord Italia, l’epicentro iniziale dello scoppio dell’Europa. Ha avuto contatti per diversi giorni con amici di lunga data nel Giglio, anche nei ristoranti pubblici. Dopo una settimana, a causa di una brutta tosse, è risultato positivo in seguito ad un test. Si è auto-isolato in una casa sul Giglio.
C’erano altri casi noti, tra cui un isolano che aveva vissuto in Australia per due anni prima di tornare sul Giglio a metà marzo durante il blocco per vedere i suoi genitori. Tre giorni dopo essere arrivato sul Giglio, ha sviluppato una leggera febbre e si è dimostrato positivo, ha detto Muti. Anche lui si è auto-isolato a casa dei suoi genitori. Nessun altro caso è emerso sul Giglio, incluso da quando il blocco è stato revocato ai primi di giugno e sono arrivati turisti da tutta Italia.
I residenti non hanno subito contagi, il mistero non ha ancora una spiegazione
Giglio fa parte della Toscana e il suo ufficio sanitario ha rapidamente inviato kit per testare gli anticorpi per vedere se altri potrebbero aver avuto Covid-19. Alla fine di aprile, poco prima che venissero allentate le prime restrizioni ai viaggi, gli isolani fecero il test del sangue, allineandosi fuori dalla scuola dell’isola e dallo studio medico. Degli 800 residenti durante tutto l’anno, 723 si sono offerti volontari per essere testati.
“Volevamo tutti farlo, essere tranquilli” su ogni possibile infezione, ma anche “aiutare la scienza”, ha detto Simone Madaro, che aveva lavorato al cimitero mentre l’uomo infetto si era riunito con altri compagni di lutto. Il Rev. Lorenzo Pasquotti, il sacerdote che ha diretto il servizio per circa 50 persone in lutto, e che lui stesso è stato messo alla prova ha ricordato: “Dopo il funerale, ci sono stati saluti, abbracci e baci”, come è usanza. Poi è arrivata la processione al cimitero, dove “ci sono stati ancora più abbracci e baci”.
Degli isolani testati, è stato scoperto che solo uno aveva anticorpi, un anziano gigliese che aveva navigato sullo stesso traghetto per l’isola con il visitatore tedesco, ha detto Muti. Incuriosito dal perché “il virus non sembra interagire” con la popolazione nativa dell’isola, Muti alla fine non ha raggiunto alcuna conclusione. Ha riferito che scriverà il suo studio per un eventuale pubblicazione.
È possibile, riferisce Muti, che gli isolani non siano esposti abbastanza al Covid-19 per essere infettati. Questa possibilità è stata anche espressa da Massimo Andreoni, capo delle malattie infettive dell’ospedale Tor Vergata di Roma. Andreoni ha notato che alcuni pazienti erano semplicemente meno in grado di diffondere la malattia per ragioni ancora poco chiare. Il caso dell’Isola del Giglio rimane quindi ancora un mistero.
