Le autorità nella regione cinese della Mongolia interna sono in allerta dopo che si è segnalato un sospetto caso di peste bubbonica, la malattia che ha causato la pandemia di morte nera nel Medioevo.
Il caso scoperto nella città di Bayannur, situata a nord-ovest di Pechino, secondo l’agenzia di stampa statale Xinhua. Sabato un ospedale ha avvisato le autorità municipali del caso del paziente.
Mongolia, accertato il ritorno della peste
La domenica precedente le autorità locali avevano emesso un avviso di livello 3 in tutta la città per la prevenzione della peste, il secondo più basso in un sistema a quattro livelli. L’avvertimento rimarrà in vigore fino alla fine dell’anno. La peste, causata da batteri e trasmessa attraverso punture di pulci e animali infetti, è una delle infezioni batteriche più letali della storia umana.
Durante la Morte Nera nel Medioevo, uccise circa 50 milioni di persone in Europa. Gli antibiotici moderni possono prevenire complicazioni e morte se somministrati abbastanza rapidamente. La peste bubbonica, che è una delle tre forme della peste, provoca linfonodi dolorosi e gonfi, oltre a febbre, brividi e tosse.
Le autorità sanitarie di Bayannur stanno ora esortando le persone a prendere ulteriori precauzioni per ridurre al minimo il rischio di trasmissione da uomo a uomo ed evitare la caccia o il consumo di animali che potrebbero causare infezioni. Inoltre hanno avvertito il pubblico di riferire di scoperte di marmotte morte o malate che storicamente ha causato epidemie di peste nella regione.
Si ritiene che la marmotta abbia causato l’epidemia di peste polmonare del 1911, che ha ucciso circa 63.000 persone nel nord-est della Cina. I prodotti in pelliccia malati venivano commercializzati e trasportati in tutto il paese, infettandone migliaia lungo la strada. Sebbene quell’epidemia sia stata contenuta entro un anno, le infezioni da peste legate alla marmotta sono resistite decenni dopo. Proprio la scorsa settimana, due casi di peste bubbonica sono stati confermati in Mongolia; i fratelli che avevano entrambi mangiato carne di marmotta.
Lo scorso maggio, una coppia in Mongolia è morta a causa della peste bubbonica dopo aver mangiato il rene crudo di una marmotta, ritenuto un rimedio popolare per una buona salute. Altre due persone hanno avuto la peste polmonare, un’altra forma di malattia, che infetta i polmoni, mesi dopo oltre il confine nella Mongolia interna.
Perché la peste esiste ancora?
L’avvento degli antibiotici ha contribuito a contenere i focolai di peste, prevenendo il tipo di testimoni a rapida diffusione in Europa nel Medioevo. Tuttavia mentre la medicina moderna può curare la peste, non l’ha eliminata del tutto.
Ovunque da 1.000 a 2.000 persone contraggono la peste ogni anno, secondo l’OMS. Tuttavia quel totale è probabilmente una stima troppo modesta, poiché non tiene conto dei casi non segnalati. I tre paesi più endemici sono la Repubblica Democratica del Congo, il Madagascar e il Perù.
Negli Stati Uniti, si sono riscontrate poche decine di casi di peste ogni anno, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattia. La peste bubbonica non trattata può trasformarsi in peste polmonare, che provoca una polmonite in rapido sviluppo, dopo che i batteri si diffondono ai polmoni.
