Un disegno di legge che modifica lo status di un insieme di isole rivendicato da Giappone e Cina è stato approvato lunedì da un consiglio comunale di Okinawa, suscitando una forte protesta da Pechino, che sosteneva di aver inviato navi della guardia costiera nella zona.
Il Consiglio comunale di Ishigaki ad Okinawa, in Giappone, ha approvato una legislazione che modifica la statura amministrativa del gruppo di isole disabitate, noto come Senkakus in Giappone e Diaoyus in Cina. Il progetto cambia il nome delle isole a fini amministrativi da “Tonoshiro” a “Tonoshiro Senkaku” per evitare confusione con un’altra area di Ishigaki.
Le isole, 1.931 chilometri a sud-ovest di Tokyo, sono state amministrate dal Giappone dal 1972, ma Tokyo e Pechino affermano che le loro rivendicazioni sul gruppo insulare risalgono a centinaia di anni fa. Il ministero degli Esteri di Pechino ha dichiarato che protesterà fortemente con Tokyo. “L’isola di Diaoyu e le isole affiliate sono il territorio intrinseco della Cina. La Cina è determinata a salvaguardare la nostra sovranità territoriale. Questa cosiddetta designazione amministrativa è una seria provocazione alla sovranità territoriale della Cina“, ha affermato Zhao Lijian. Allo stesso tempo, la guardia costiera cinese ha fatto sapere che una “flotta” delle sue navi era in acqua intorno alle isole contese.
Una lotta pluriennale
La Cina ha messo in guardia dal voto contro qualsiasi cambiamento dello status quo sulle isole. “Chiediamo al Giappone di rispettare lo spirito del consenso a quattro principi, di evitare la creazione di nuovi incidenti sulla questione delle isole Diaoyu e di adottare misure pratiche per mantenere la stabilità della situazione nel Mar Cinese orientale“, ha affermato il Ministero degli affari esteri della Cina. Uno di questi quattro principi era quello secondo il quale il Giappone riconosceva che la sovranità sulle isole era in discussione.
Tuttavia, il progetto approvato lunedì a Ishigaki ha rimosso ogni preoccupazione su come il cambiamento potesse essere percepito a Pechino. “L’approvazione di questo caso non ha tenuto conto dell’influenza di altri paesi, ma si è ritenuto che migliorasse l’efficienza delle procedure amministrative“, ha affermato il consiglio.
La paura di un possibile scontro è aumentata con l’annuncio della guardia costiera giapponese che le navi del governo cinese sono state viste nelle acque vicino alle isole Senakaku/Diaoyu ogni giorno da metà aprile. Questi avvistamenti hanno raggiunto i 70 giorni consecutivi.
In risposta all’aumento della presenza cinese, Yoshihide Suga, segretario di gabinetto del Giappone, ha riaffermato la decisione di Tokyo. “Le isole Senkaku sono sotto il nostro controllo e sono senza dubbio il nostro territorio, storicamente e secondo il diritto internazionale. È estremamente negativo che queste attività continuino. Risponderemo con fermezza e calma alla parte cinese“, ha detto Suga.
La più recente “crisi” relativa alle isole si è verificata nel 2012. Quell’anno, il Giappone nazionalizzò le isole allora private per impedire una vendita pianificata all’allora governatore di Tokyo, un nazionalista voleva sviluppare le isole. Il piano ha suscitato proteste enormi e molto insolite per la Cina. Le manifestazioni sono diventate violente quando i manifestanti hanno gettato detriti presso l’ambasciata giapponese a Pechino, hanno saccheggiato negozi e ristoranti giapponesi e hanno rovesciato auto giapponesi.
Ora, ciò che complica qualsiasi disputa sulle isole, se mai si intensifica fino al punto di uno scontro militare, è che gli Stati Uniti sono obbligati a difenderli come parte del territorio giapponese in virtù di un patto di difesa reciproca con Tokyo.
