Se viaggiare verso il polo nord del pianeta per ammirare l’aurora boreale è un sogno nel cassetto, basti sapere che Internet è un ottimo alleato per offrirti l’esperienza di inserirti in una splendida cornice di questo spettacolo di luci colorate nel cielo notturno. Stiamo parlando di Google Maps, che ti consente di “viaggiare” in Finlandia per contemplare virtualmente il fenomeno.
Che cos’è l’aurora boreale? E l’aurora australe?
L’aurora boreale è un fenomeno ottico visibile nella regione polare dell’emisfero settentrionale, fornendo un vero spettacolo di colori e forme che si muovono nel cielo notturno. Il fenomeno si verifica anche al polo sud, ma in questo caso si chiama aurora australe – entrambe sono aurore polari.
Questo bagliore colorato che chiamiamo aurora si verifica come conseguenza dell’entrata di particelle elettriche, portate dai venti solari, nell’atmosfera superiore della Terra, attratte dal campo magnetico del pianeta. Queste particelle, provenienti dalla corona solare (lo strato esterno del Sole), possono essere elettroni e protoni, ma possono anche essere sottoparticelle, come i neutrini.
Pertanto, la presenza di aurore dipende direttamente dall’attività solare, poiché il Sole subisce esplosioni abbastanza intense da far sparare particelle cariche in grado di raggiungere l’atmosfera del nostro pianeta.
Quando raggiungono l’atmosfera, queste particelle interagiscono con gli atomi di ossigeno e azoto e tale interazione produce radiazione a varie lunghezze d’onda – che alla fine genera i colori e le forme delle aurore. Le luci rosse sono il risultato dell’interazione con l’azoto, mentre le luci verdi sono il risultato dell’interazione con l’ossigeno.
Le aurore polari non sono esclusive della Terra: si verificano su qualsiasi pianeta del Sistema Solare che ha un campo magnetico e atmosfera, inclusi Venere, Marte, Giove e Saturno. E puoi vedere anche le aurore dello spazio, non solo da qui in superficie. Gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale, ad esempio, fotografano costantemente aurore terrestri e agenzie spaziali come la NASA hanno già registrato il verificarsi di aurore su altri pianeti.
Come vedere l’aurora boreale su Google Maps
Le immagini che appaiono sulla piattaforma sono state scattate a Pitkäjärvi, in Finlandia, ed è possible ruotare l’immagine 3D a piacimento, a 360 gradi, esplorando l’intera scena.
