Le persone che cenano prima delle 21:00 o almeno due ore prima di andare a dormire hanno il 20% in meno di possibilità di incorrere nel cancro al seno e alla prostata rispetto a quelli che mangiano dopo le 22:00 o vanno a letto poco dopo cena. Lo conferma un recente studio.
“I meccanismi non sono chiari“, ha detto il dott. Manolis Kogevinas, professore di ricerca presso l’Istituto di salute globale di Barcellona e autore principale di un nuovo studio sull’argomento. “Noi, non solo gli esseri umani ma tutti gli organismi viventi, ci siamo sviluppati nel tempo per funzionare in modo diverso sia di giorno che di notte“.
Lo studio, pubblicato martedì sull’International Journal of Cancer, ha seguito 621 persone con carcinoma della prostata e 1.205 con cancro al seno, oltre a 872 uomini e 1.321 donne senza cancro – noto come gruppo di controllo, scelto a caso da centri di salute primaria in tutta la Spagna.
La ricerca
I ricercatori hanno considerato lo stile di vita e il cronotipo di ciascuna persona, o la loro preferenza per il giorno o la notte, e hanno chiesto quando mangiavano e quali erano le loro abitudini del sonno. I partecipanti hanno anche compilato questionari sulle loro abitudini alimentari e sul rispetto delle raccomandazioni sulla prevenzione del cancro, come l’attività fisica e la limitazione del consumo di alcol.
Circa il 27% dei pazienti con carcinoma mammario ha seguito le raccomandazioni per la prevenzione del cancro, rispetto al 31% del gruppo di controllo. Risultati simili sono stati trovati nel gruppo del cancro della prostata.
Non solo sei quello che mangi, ma anche quando ceni
I ricercatori hanno intervistato due volte i due tipi di gruppi, chiedendo loro delle abitudini di lavoro e durante il fine settimana e quali fossero quelle un anno prima della diagnosi del cancro o prima di essere intervistato. Lo studio si è concentrato sui pasti completi.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che il rischio di cancro alla mammella e alla prostata è associato al lavoro notturno e all’interruzione del ritmo circadiano, o al ciclo sonno-veglia di una persona. Nel 2007, l’ Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro dell’Organizzazione mondiale della sanità ha classificato il lavoro a turni che altera il ritmo circadiano come un rischio per la salute che potrebbe causare il cancro negli esseri umani. Tuttavia, le persone che avevano svolto il lavoro notturno non sono state incluse nel nuovo studio.
I risultati della ricerca sono abbastanza coerenti con quella precedente. Mangiare in sintonia con l’orologio naturale del corpo può aiutare a ridurre il rischio di recidiva del cancro al seno nei sopravvissuti. “Gli studi hanno scoperto che le persone che mangiano a tarda notte hanno tassi più elevati di obesità e profili metabolici peggiori“, assicurano gli esperti. “E, in particolare, abbiamo scoperto che le persone che hanno un digiuno notturno più lungo, il che può implicare un minore consumo notturno, hanno un migliore controllo della glicemia e un minore rischio di recidiva“, hanno aggiunto. “L’interruzione dell’orologio biologico e la ridotta capacità di processare il glucosio sono possibili fattori meccanici che collegano l’alimentazione a tarda notte con il rischio di cancro“.
Molti problemi non vengono presi in considerazione nel nuovo studio, ma potrebbero influenzare i risultati. Ad esempio, lo studio riporta lo stato educativo dei soggetti ma non le informazioni sul loro lavoro e quanto fossero stressanti.
I due gruppi hanno seguito diete simili e i ricercatori hanno effettuato analisi approfondite per confrontare i risultati e confermare che erano dovuti ai pasti invece di altri fattori, come la classe sociale. Kogevinas ha avvertito che, mentre i risultati dello studio sono basati su prove biologiche sane, i dati sono ancora nuovi e da approfondire. È necessario studiare più popolazioni in diversi contesti, al di fuori della Spagna, dove le persone tendono a cenare più tardi rispetto ad altri Paesi. Sarà dopo aver riprodotto questi risultati altrove e in gruppi numerosi che potranno essere emesse raccomandazioni e gli esperti determinare in che misura i tempi della dieta influenzano il rischio di cancro rispetto all’essere obesi o mangiare cibi malsani.
“Non solo sei quello che mangi“, ha affermato il ricercatore. “Sei come mangi, e potrebbe anche essere quando mangi“.
