Il digiuno intermittente è ampiamente conosciuto per i suoi benefici sulla salute metabolica, ma uno studio recente ha evidenziato un effetto meno atteso: la rallentata crescita dei capelli.
La ricerca sugli animali: l’impatto del digiuno
Gli scienziati della Westlake University in Cina hanno esaminato gli effetti del digiuno intermittente nei ratti, dividendo gli animali in:
- Gruppo con accesso illimitato al cibo (controllo).
- Gruppo sottoposto a regimi di digiuno intermittente:
- 8 ore di accesso al cibo seguite da 16 ore di digiuno giornaliero (TRF – Time-Restricted Feeding).
- Digiuno a giorni alterni (ADF – Alternate Day Fasting).
Principali risultati
- I ratti del gruppo controllo hanno rigenerato la maggior parte dei capelli entro 30 giorni.
- Nei ratti sottoposti a digiuno intermittente, la ricrescita è risultata significativamente più lenta:
- Dopo 96 giorni, i peli erano ancora parzialmente ricresciuti.
Lo studio ha individuato il motivo alla base del rallentamento:
- Le cellule staminali del follicolo pilifero erano più vulnerabili allo stress ossidativo causato dal passaggio dal glucosio ai grassi come fonte energetica.
- Questo cambiamento metabolico ha provocato apoptosi (morte cellulare) delle cellule staminali attive nei follicoli piliferi.
- L’accumulo di acidi grassi liberi vicino ai follicoli ha generato specie reattive dell’ossigeno (ROS), dannose per le cellule staminali.
Lo studio sugli esseri umani: risultati preliminari
Per verificare se un effetto simile fosse presente anche negli esseri umani, il team ha condotto uno studio su:
- 49 adulti sani suddivisi in due gruppi:
- Gruppo di controllo con dieta normale.
- Gruppo sottoposto a digiuno intermittente 18 ore al giorno.
Risultati:
- Nel gruppo di digiuno intermittente, la crescita dei capelli è rallentata del 18% rispetto al gruppo di controllo.
Tuttavia, i ricercatori sottolineano la necessità di ulteriori studi per validare questi risultati, poiché:
- La durata dell’esperimento è stata breve (10 giorni).
- La dimensione del campione è relativamente piccola.
Cosa significa questo studio?
Secondo il ricercatore Bing Zhang, l’obiettivo non è demonizzare il digiuno intermittente, noto per i suoi benefici metabolici, ma evidenziare possibili effetti collaterali:
“Non vogliamo spaventare le persone, ma è importante essere consapevoli di questi potenziali effetti indesiderati.”
La ricerca suggerisce che:
- Il digiuno intermittente può influenzare negativamente la rigenerazione dei capelli, rallentandola.
- Lo stress ossidativo e l’apoptosi nelle cellule staminali dei follicoli piliferi giocano un ruolo chiave.
Conclusioni e prossimi passi
Sebbene questo studio apra una nuova prospettiva sui possibili effetti del digiuno intermittente al di fuori del metabolismo, sono necessari ulteriori approfondimenti, specialmente sugli esseri umani, per confermare i risultati e chiarirne l’entità.
L’articolo con i risultati completi è stato pubblicato su Cell Press.
