La Rafflesia è il fiore più grande e puzzolente del mondo ed è attualmente a rischio di estinzione. Questi fiori possono raggiungere fino a un metro di diametro e sono noti per emettere un odore simile a carne in decomposizione. La Rafflesia è originaria del sud-est asiatico, compresi paesi come l’Indonesia, la Malesia, la Thailandia e le Filippine.
Gli scienziati stimano che il 60% delle 42 specie di piante di Rafflesia sia a rischio di estinzione. La principale minaccia per queste piante è la deforestazione, poiché si nutrono di viti della giungla che vengono distrutte quando le foreste vengono abbattute.
Questi fiori hanno un ruolo importante nelle comunità indigene locali, dove vengono utilizzati come bevanda energetica, per aumentare la fertilità e per scopi medicinali, come il trattamento della febbre e del mal di testa.
Per proteggere la Rafflesia e altre piante in pericolo, gli scienziati chiedono misure di conservazione che preservino il loro habitat naturale nelle giungle e garantiscano che abbiano accesso a cibo sufficiente. La partecipazione delle comunità locali è considerata fondamentale in questo processo.
Mentre la Rafflesia è nota per il suo odore sgradevole, non è l’unica pianta a emettere odori simili nella natura. Altre piante, come la Symplocarpus foetidus e la brocca di titanio, emettono odori marci per attirare insetti per l’impollinazione e sono anch’esse notevoli per questa caratteristica.
