Uno studio recente suggerisce che i funghi commestibili potrebbero essere una fonte improbabile di cibo in grado di contribuire a risolvere il conflitto tra la crescente richiesta di terreni agricoli e la necessità di preservare le aree boschive. Sono ricchi di proteine, contengono acidi grassi essenziali e potrebbero sostituire altre fonti proteiche nella dieta delle persone.
A livello globale, la coltivazione di funghi commestibili su terreni boschivi esistenti potrebbe aumentare la produzione di cibo senza dover abbattere ulteriori foreste, sfamando milioni di persone ogni anno. L’idea è che i funghi commestibili, come il fungo indaco (Lactarius indigo), possono essere coltivati tra gli alberi piantati in un sistema simile a un frutteto o per ripristinare le foreste in linea con gli obiettivi di conservazione.
La soluzione a diversi problemi: i funghi
I funghi micorrizici possono immagazzinare il carbonio nei suoli per lunghi periodi in una vasta rete di filamenti chiamati miceli, a patto che quei suoli non siano ribaltati. Al contrario, molti aspetti dell’agricoltura emettono gas serra, dalla lavorazione e dissodamento del terreno, che se lasciato indisturbato può trattenere il carbonio che le piante hanno difficoltà ad assorbire e traspirare nelle loro radici, alla produzione di fertilizzanti, che rilascia anche ossido nitroso quando applicato alle colture.
La coltivazione di funghi su larga scala potrebbe portare a una maggiore produzione di cibo, con tutti i benefici che le foreste comportano e senza i pesi ambientali dell’agricoltura intensiva come l’uso di fertilizzanti, l’uso dell’acqua o la coltivazione di alimenti aggiuntivi. Lo studio combina dati su foreste e dati di telerilevamento sull’estensione delle foreste, stimando che l’aggiunta di funghi ai boschi boreali in ambienti settentrionali rappresenta un’opportunità che comporta la conservazione di 12,8 tonnellate di carbonio ogni anno. Solo metà del carbonio potrebbe essere potenzialmente sequestrato se l’approccio fosse sostituito nelle foreste temperate.
