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La biologa Elodie Briefer dell’Università di Copenaghen ha rivelato che anche cavalli e maiali possono distinguere i suoni umani, proprio come i cani. Solo nel loro caso, oltre ad identificare il proprio padrone, possono anche leggerne lo stato emotivo. Cioè, se sei felice o depresso.
Come leggono l’ambiente i maiali e i cavalli?
Questi animali rurali usano la voce per capire l’essere umano. Il nostro modo di parlare in realtà la dice lunga sul nostro umore, poiché tendiamo a dare ad ogni frase un’accusa positiva o negativa. Se siamo tristi, abbassiamo involontariamente la voce e rompiamo le frasi. Contrariamente a quanto accade quando siamo felici, poiché la voce è molto più veloce e più forte.
Il problema è che pochissime specie tendono a interpretare correttamente queste piccole caratteristiche.
Per verificare se maiali e cavalli potessero farlo, Elodie Briefer ha sviluppato un curioso esperimento. Si è nascosta tra i sacchi di paglia e ha iniziato a riprodurre registrazioni di animali e voci umane vicino a queste creature. Questo per evitare che gli animali fossero distratti dalla loro presenza.
Le registrazioni umane variavano dal piagnucolio al ronzio. Quindi la biologa si è semplicemente seduta e ha osservato come i cavalli e i maiali hanno reagito alla sua libreria di suoni.
Risultati dell’esperimento
Al termine dello studio, ha ottenuto due importanti risultati: per prima cosa, le voci positive hanno generato in questi animali una piacevole risposta, simile a quella della musica. E, in secondo luogo, di fronte alle voci negative, i maiali e i cavalli hanno reagito con più forza e nervosismo. Pertanto, il nostro modo di parlare incide anche sull’emotività degli animali negli allevamenti.
Contagio emotivo negli animali
Ora, perché maiali e cavalli differenziano questi suoni? Elodie Briefer ha lavorato con tre teorie durante l’esperimento che spiegano come gli animali possono capire il linguaggio umano:
1- Filogenesi, che suggerisce che le specie con un antenato comune possono capirsi. Fondamentalmente a causa della biologia che condividono.
2- Il processo di addomesticamento, che garantisce uno stretto contatto con l’uomo, ha accresciuto l’empatia degli animali. Pertanto, è più facile per loro catturare emozioni negative positive.
3- E la familiarità, che in misura maggiore o minore indica che certi animali possono capire gli esseri umani perché vivono accanto a loro, come cani o gatti.
Dopo aver valutato tutte le reazioni, la biologo ha concluso che nei cavalli la filogenesi spiegava il loro comportamento, mentre nei maiali l’addomesticamento era essenziale per differenziare un suono positivo da uno negativo. Questo perché i cinghiali (maiali selvatici) non hanno reagito ad alcuna carica emotiva durante l’esperimento. A differenza dei cavalli selvaggi che sono stati colpiti.
Pertanto, potremmo dire che i cavalli possono differenziare il suono perché sono più empatici e i maiali per abitudine.
Un passo importante per garantire il benessere di cavalli e maiali
Al di là di quanto possa essere curioso essere in una fattoria e far percepire a un maiale il proprio umore, questa scoperta rappresenta una nuova capacità di comprensione del benessere degli animali.
Il prossimo passo è indagare su quanto bene gli esseri umani comprendano le emozioni degli animali. Se questa comprensione si confermasse reciproca, allora molti animali potrebbero migliorare il loro stile di vita come animali domestici. Tuttavia, a causa del modo in cui vengono trattati cavalli e maiali nelle fattorie, la nostra percezione dei suoni potrebbe essere ancora alquanto stentata.
