Due galassie, in una danza gravitazionale, hanno creato un’illusione ottica nelle profondità dello spazio. L’immagine è stata catturata dal telescopio spaziale Hubble. L’interazione di questi due corpi ha formato un’immagine quasi simmetrica che ha dato alla coppia il loro soprannome: Angel Wings.
Questa non è una prova concreta dell’esistenza di esseri celesti nello spazio, ma piuttosto la registrazione di una collisione tra due galassie lontane, appartenenti al sistema VV689.
Queste due galassie costituiscono un elegante esempio di uno degli eventi più colossali dell’Universo: una fusione galattica. Questo fenomeno si verifica quando le galassie vengono attratte gravitazionalmente nello spazio e nel tempo, eseguendo una danza orbitale sempre più stretta prima di unirsi per formare una grande galassia.
Una danza galattica
A differenza dei semplici allineamenti dei corpi celesti, “le due galassie in VV689 sono nel mezzo di una collisione“, si legge nel comunicato dell’Agenzia spaziale europea. “L’interazione galattica ha lasciato il sistema quasi completamente simmetrico, dando l’impressione di una vasta gamma di ali galattiche“.
Queste fusioni sono considerate un aspetto vitale della crescita e dell’evoluzione galattica: non solo possono far rivivere la formazione stellare in galassie relativamente dormienti, ma possono anche svolgere un ruolo importante nell’espansione dei buchi neri supermassicci a proporzioni ancora maggiori.
L’immagine di Hubble fa parte di una serie di osservazioni dal telescopio nell’ambito del progetto scientifico cittadino Galaxy Zoo. L’azione di collaborazione pubblica ha coinvolto centinaia di migliaia di volontari per classificare le galassie e aiutare gli astronomi a setacciare enormi quantità di dati dai telescopi robotici.
