Un nuovo studio mostra che la dimensione della popolazione Maya nella città di Itzan, nell’attuale Guatemala, è variata nel tempo in risposta ai cambiamenti climatici. I risultati, pubblicati di recente sulla rivista Quaternary Science Reviews, mostrano che sia la siccità che i periodi di forti piogge hanno portato a importanti cali della popolazione.
Gli autori sono riusciti a raggiungere questa conclusione osservando gli stanoli (molecole organiche presenti nelle feci umane e animali) prelevati dal fondo di un vicino lago. Le misurazioni dello stanolo sono state utilizzate per stimare i cambiamenti nella dimensione della popolazione e per esaminare come si allineano con le informazioni sulla variabilità climatica e sui cambiamenti nella vegetazione.
In questo modo, i ricercatori sono riusciti a mappare i principali cambiamenti nella popolazione Maya in quell’area in un periodo iniziato 3.300 anni fa. Inoltre, hanno scoperto che la terra era stata colonizzata prima di quanto suggerito dalle prove archeologiche, circa 650 anni prima.
Lo studio
Lo studio mostra anche che i Maya continuarono ad occupare l’area, sebbene in numero minore dopo il cosiddetto “crollo” tra l’800 e il 1000 d.C. – in precedenza si riteneva che la siccità o le guerre avessero fatto fuggire l’intera popolazione dall’area.
È anche ora noto che c’è stato un grande aumento della popolazione nello stesso periodo in cui i rifugiati sono fuggiti dall’attacco spagnolo del 1697 a Nojpetén, nell’attuale Flores, in Guatemala. “Questo studio dovrebbe aiutare gli archeologi fornendo un nuovo strumento per esaminare i cambiamenti che potrebbero non essere visti nelle prove archeologiche perché le prove potrebbero non essere mai esistite o potrebbero essere state perse o distrutte“, afferma l’autore principale dello studio, Benjamin Keenan. “Le pianure Maya non sono molto brave a preservare edifici e altri documenti sulla vita umana a causa dell’ambiente della foresta pluviale“, ha aggiunto.
