ragni
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Le dimensioni del proprio corpo, dopotutto, non contano molto: uno studio ha rivelato che, finora, più di 30 specie di ragni riescono a uccidere serpenti centinaia di volte più grandi di loro in natura. Undici di loro riproducono anche questo comportamento in cattività. Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Arachnology.

Gli autori del lavoro hanno inizialmente seguito, per un lungo periodo, casi di questo tipo, utilizzando pubblicazioni scientifiche, siti web di notizie e social media. Hanno quindi esaminato 319 casi in cui i ragni velenosi hanno ucciso e si sono nutriti di serpenti. “Più a lungo mi occupo di questo problema, più mi rendo conto che alcuni ragni eseguono imprese incredibili“, ha detto Martin Nyffeler, biologo conservazionista dell’Università di Basilea (Svizzera). In precedenza aveva studiato come i ragni si nutrono di altri animali, come i pipistrelli.

 

Casi in tutti i continenti

Dal numero di eventi monitorati, gli scienziati hanno notato che i ragni vedova (come la vedova nera e la vedova bruna) avevano una particolare tendenza a uccidere e battagliare con i serpenti. Circa il 50% dei decessi osservati è stato attribuito a questa sottospecie di aracnidi. Altri che dimostrano efficacia nell’uccidere i serpenti sono le tarantole (10%) ei ragni della famiglia degli Araneidae (8,5%). I casi studiati sono diffusi in tutti i continenti, ad eccezione dell’Antartide – le condizioni locali rendono difficile l’osservazione di tali fenomeni.

I ragni nell’elenco sono per lo più piccoli: crescono fino a circa 1,1 centimetri. Ma hanno un veleno abbastanza potente da uccidere creature centinaia di volte più grandi. In casi molto rari, il suo veleno può persino uccidere gli umani.

Per quanto riguarda le vittime, i ricercatori hanno dimostrato che la maggior parte dei serpenti uccisi dai ragni erano neonati o giovani. A quale specie appartenevano non faceva differenza. In totale, in questi incidenti sono state registrate 86 diverse specie di serpenti. Le prede più frequenti includevano membri della famiglia dei Colubridae. Questo è probabilmente dovuto al fatto che queste specie sono comuni tra i ragni di tutti i continenti tranne l’Australia.

 

Casi in tutti i continenti

In condizioni favorevoli, tuttavia, i ragni attaccavano anche serpenti molto più grandi e maturi. Nelle osservazioni, le vittime più grandi erano lunghe circa 100 centimetri e pesavano diversi grammi. Questi sono stati spesso catturati da ragni più grandi. Questi includono alcune tarantole, che cacciano la loro preda piuttosto che affidarsi alle ragnatele, e specie di ragni Araneidae, che catturano i serpenti nelle tele e poi succhiano le viscere della preda dopo averle liquidate con il veleno. Questo, ovviamente, non è un processo rapido: le morti per veleno possono richiedere ore o giorni e combattere con i serpenti può richiedere ancora più tempo.

Vale la pena notare che i serpenti non fanno parte regolarmente della dieta di questi ragni. Ma se si presenta l’occasione, soprattutto le tarantole, non rifiutano queste prelibatezze.