Gli scienziati del Regno Unito hanno trovato prove che gli esseri umani infettati da SARS-CoV-2, il virus che causa il Covid-19, possono trasmetterlo ai gatti. I ricercatori dell’Università di Glasgow durante lo screening della popolazione felina del paese hanno identificato due di questi casi di gatti che hanno contratto il virus dai loro proprietari infetti. I gatti nello studio non vivevano nella stessa famiglia e non erano della stessa razza. Entrambi hanno sviluppato sintomi respiratori da lievi a gravi non molto tempo dopo che anche i loro proprietari hanno sviluppato i sintomi.
Un gatto, un gattino ragdoll, è stato soppresso dopo che le sue condizioni sono peggiorate. Un esame post-mortem dei polmoni del felino ha rilevato danni coerenti con la polmonite virale e un’infezione da SARS-CoV-2. Anche un altro gatto, un siamese di 6 anni, ha sviluppato i sintomi del nuovo virus dopo che il suo proprietario è risultato positivo. Il gatto aveva solo sintomi lievi costituiti da secrezione nasale e congiuntivite, e in seguito si è ripreso.
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Lo studio, pubblicato su Veterinary Record, rafforza le prove esistenti che gli esseri umani possono trasmettere la nuova malattia ai gatti. Studi separati hanno anche scoperto che i cani possono contrarre il virus anche dai loro proprietari. Ci sono stati anche casi di animali esotici come tigri e lontre infettati dal virus, che probabilmente lo hanno contratto dai custodi umani infetti negli zoo.
Sebbene i ricercatori abbiano affermato che gli animali non svolgono un ruolo significativo nella diffusione del virus agli esseri umani, l’autore principale dello studio ha sottolineato l’importanza di ulteriori ricerche su questo argomento. “Questi due casi di trasmissione da uomo ad animale, riscontrati nella popolazione felina del Regno Unito, dimostrano perché è importante migliorare la nostra comprensione dell’infezione animale da SARS-CoV-2”, ha affermato la professoressa Margaret Hosie dell’Università di Glasgow.
“La prospettiva di trasmissione tra animali diventa sempre più importante come potenziale fonte di reintroduzione di SARS-CoV-2 nell’uomo. È quindi importante migliorare la nostra comprensione del fatto che gli animali esposti possano svolgere un ruolo nella trasmissione”, ha aggiunto. “Data la capacità del nuovo coronavirus di infettare specie diverse, sarà importante monitorare la trasmissione da uomo a gatto, da gatto a gatto e da gatto a uomo”, hanno concluso gli autori dello studio.
Foto di Doris Metternich da Pixabay
