In generale, quando pensiamo a cosa sia la solitudine e cosa ci fa provare, non tendiamo a vedere una relazione tra essa e la saggezza. Tuttavia, recenti studi scientifici ci hanno dimostrato che potrebbero avere un legame più forte di quanto pensiamo. I ricercatori Gillian Grennan, Pragathi Priyadharsini Balasubramani, Fahad Alim, Mariam Zafar-Khan, Ellen E Lee, Dilip V Jeste e Jyoti Mishra hanno rivelato la naturale interconnessione che esiste nel nostro cervello tra elementi come la solitudine e il saggezza.
I risultati a sostegno di questa proposta sono stati pubblicati su Cerebral Cortex. Grazie ad essi, i ricercatori sperano di migliorare sia il modo in cui consideriamo la solitudine e il modo in cui la affrontiamo.
Solitudine nel cervello
Ogni cervello è diverso e, come hanno dimostrato altre ricerche, alcuni sono semplicemente più adatti a far fronte alla solitudine. In generale, quelli con questa caratteristica possono stare fisicamente soli, ma non necessariamente provare solitudine.
In tali ricerche precedenti, è stato fatto un primo tentativo di “mappare” i loro schemi nel cervello. Ora, il nuovo studio è stato in grado di identificare alcuni processi neuronali di solitudine e, inoltre, stabilire la relazione tra questi e il sentimento di saggezza. “Eravamo interessati al modo in cui la solitudine e la saggezza si relazionano ai pregiudizi emotivi, cioè, come rispondiamo alle diverse emozioni positive e negative“, ha commentato Mishra.
Per soddisfare questo interesse, i ricercatori hanno lavorato con 147 pazienti volontari. Ciascuno aveva dai 18 ai 35 anni ed ha acconsentito a sottoporsi a un EEG. In questo caso, l’obiettivo principale degli autori era l’unione temporo-parietale. Questo poiché è il centro in cui vengono raccolte e poi elaborate sia le informazioni esterne che quelle interne.
Un rapporto inversamente proporzionale: più saggezza, meno solitudine?
Uno dei primi risultati che i ricercatori sono riusciti a trovare è che la relazione tra saggezza e solitudine si basa su una dinamica degli opposti. Durante gli esperimenti, le reazioni delle persone che si sentivano più sole tendevano ad essere negative rispetto a coloro che dicevano di sentirsi più saggi.
Allo stesso modo, è stato possibile identificare che, più una persona diceva di provare, meno sentimento generale di solitudine avrebbe riferito. Ora, queste affermazioni sono state ottenute per la prima volta attraverso questionari che prevedevano un’autovalutazione di ciascun paziente.
Per questo si potrebbe pensare che il rapporto tra questi due elementi sia una caratteristica culturale. Tuttavia, il resto dell’indagine ha rilevato che la situazione andava ben oltre un’associazione radicata.
La reazione del cervello alle emozioni è legata alla solitudine e alla saggezza
Durante lo studio, ai volontari è stato chiesto di eseguire semplici test cognitivi mentre venivano mostrate diverse immagini di volti. Tra di esse, anche espressioni felici (positive), tristi (negative), arrabbiate (minacciose) o rilassate (neutre). Attraverso l’elettroencefalogramma, è stato rilevato quali immagini hanno innescato le più grandi reazioni nel cervello.
Quelle persone che si sono dichiarate più sagge tendevano a mostrare una maggiore reattività ai volti sorridenti. Inoltre, le loro scansioni hanno rivelato un’attivazione dell’insula sinistra del cervello. In generale, è responsabile della gestione delle caratteristiche sociali, tra cui l’empatia.
Da parte loro, coloro che si sentivano più soli erano più sensibili ai volti arrabbiati. In questi casi, l’attivazione neuronale più notevole si è verificata nella corteccia parietale superiore sinistra del cervello. Questo ha il compito di regolare l’assegnazione di attenzione e prontezza.
Come se non bastasse, mostrando ancora una volta la relazione di opposti che hanno, la solitudine e la saggezza hanno determinato anche alcune risposte di performance cognitive. Ad esempio, maggiore è la saggezza, migliori saranno i risultati nelle attività cognitive durante la visualizzazione di volti sorridenti. Da parte loro, le capacità degli individui soli peggioravano quando venivano osservati da facce arrabbiate.
Epidemia di solitudine: un migliore rapporto con la saggezza potrebbe essere ciò di cui abbiamo bisogno
Allo stato attuale, gli esperti sono giunti ad affermare che la solitudine è già un’epidemia nel mondo. E, per ora, non ci sono molti mezzi per trattarla efficacemente e affrontarlo clinicamente.
Per questo, riuscire a identificare il rapporto della solitudine con la saggezza e anche i processi neurologici che li accomunano potrebbe essere un primo passo per comprendere questo fenomeno che interessa sia la nostra salute fisica che quella mentale.
