Durante la stagione degli amori, i corpi delle foche funzionano come altoparlanti, facendo rumore mentre nuotano sott’acqua. Lo rivela un nuovo studio. E, a suo modo, ha qualcosa di romantico in vista del prossimo San Valentino “umano”.
Un gruppo di ricerca dell’Università di Twente, nei Paesi Bassi, ha scoperto che durante la stagione degli amori, quando la comunicazione tra maschi e femmine si intensifica, il corpo della foca fa rumore mentre nuota sott’acqua. “Le vibrazioni della superficie corporea possono essere utilizzate per generare suono in qualsiasi ambiente acustico, agendo secondo lo stesso principio di un altoparlante“, ha esordito il leader della ricerca e specialista in bioacustica Asukasz Nowak. “Tuttavia, proprio come non tutti gli altoparlanti funzionano sott’acqua, devono essere soddisfatte diverse condizioni affinché questo meccanismo sia efficiente“, ha aggiunto il ricercatore, spiegando che, a differenza dei suoni emessi dai delfini, i sistemi vocali delle foche sono simili a quelli degli umani.
“Ecco perché le foche mi hanno ispirato a sviluppare sistemi di comunicazione vocale per i subacquei“, ha affermato Nowak.
Un rituale di corteggiamento con… applauso!
L’anno scorso, per la prima volta, le foche grigie sono state filmate mentre agitavano le pinne sott’acqua. I ricercatori hanno concluso che questo comportamento è una forma di comunicazione, utilizzata per tenere lontani i concorrenti e come un modo per mettersi in mostra ai potenziali compagni di squadra.
“La scoperta delle foche che applaudono potrebbe non sembrare così sorprendente, dopotutto sono famose per aver applaudito negli zoo e negli acquari. Ma mentre gli animali dello zoo sono spesso addestrati ad applaudire per il nostro divertimento, queste foche grigie lo fanno in natura da sole” , ha spiegato l’autore dello studio David Hocking.
Le foche sono animali molto socievoli, spesso nuotano in gruppo e il rumore che producono dura meno di una frazione di secondo, sebbene produca un suono ad alta frequenza. I ricercatori hanno scoperto che il tono taglia il rumore di fondo per trasmettere un messaggio chiaro alle foche nelle vicinanze.
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