Il diabete è stato identificato come un fattore che aumenta significativamente il rischio di morte da COVID-19. Tuttavia, un farmaco contro di esso, la metformina, potrebbe migliorare la prognosi dei pazienti. La conferma viene da un nuovo studio.
Tra più di 600 pazienti, i ricercatori hanno scoperto che coloro che assumevano metformina per controllare il loro diabete di tipo 2 prima del COVID-19 avevano tre volte il rischio di incorrere nel decesso. Al contrario, non hanno notato cambiamenti nella mortalità quando hanno assunto altri farmaci come l’insulina.
Disparità razziale nelle infezioni da COVID-19 in Alabama
Lo studio ha coinvolto 25.326 pazienti che sono stati testati per il COVID-19 presso l’Università dell’Alabama Tertiary Care Hospital di Birmingham tra il 25 febbraio e il 22 giugno dello scorso anno. Tra questi, 604 sono risultati positivi alla malattia.
I ricercatori hanno notato una significativa disparità razziale quando hanno scoperto che il 52% di coloro che sono risultati positivi erano afroamericani. Questa percentuale è superiore al 36% dei casi positivi rilevati in individui bianchi in quel campione. Nonostante ciò, non hanno trovato differenze razziali nella mortalità per la malattia.
Diagnosi di diabete associato ad alta mortalità da COVID-19
Ora, esaminando la mortalità complessiva dei pazienti positivi al COVID-19, la stima è tornata dell’11%. Il 93 per cento dei decessi si è verificato in soggetti di età superiore ai 50 anni. Ma oltre all’età, essere un uomo o avere la pressione alta aumenta il rischio di morte.
Tuttavia, la presenza di diabete è stata associata a un aumento sproporzionato della mortalità da COVID-19. Il 67% dei decessi tra i partecipanti allo studio si è verificato in individui con la malattia.
La metformina ha ridotto il rischio di morte per COVID-19 nei pazienti con diabete di tipo 2
I ricercatori hanno quindi esplorato gli effetti che il trattamento del diabete potrebbe avere sugli esiti di COVID-19: si trattava di insulina e metformina, due dei più comuni.
Non hanno trovato prove che l’insulina influisse sul rischio di mortalità tra i pazienti con diabete. Tuttavia, l’uso precedente di metformina ha prodotto risultati molto diversi: il farmaco ha ridotto significativamente le possibilità di morte per COVID-19. Mortalità tra i pazienti inferiore del 23% tra i pazienti che assumono metformina per curare il diabete prima di contrarre l’infezione da COVID-19.
Gli autori hanno notato anche che la mortalità nei pazienti con COVID-19 e diabete che assumevano metformina era paragonabile a quella dei pazienti senza disturbo metabolico. “Questi risultati suggeriscono che mentre il diabete è un fattore di rischio indipendente per la mortalità correlata a COVID-19“, dicono gli scienziati, “questo rischio è drasticamente ridotto nei soggetti che assumono metformina, aumentando la probabilità che la metformina può fornire un approccio protettivo a questa popolazione ad alto rischio”.
Il meccanismo attraverso il quale la metformina protegge contro il COVID-19 con il diabete è ancora sconosciuto
Va notato che questo importante effetto è stato mantenuto dopo aver considerato altri fattori di rischio come l’età, il sesso, la razza o la presenza di malattie come l’ipertensione o la malattia renale cronica e l’insufficienza cardiaca.
Non è ancora chiaro come la metformina sia in grado di ridurre il rischio di morte per COVID-19 nei pazienti con diabete. I ricercatori ritengono che potrebbe essere dovuto agli effetti antinfiammatori e antitrombotici già documentati per il farmaco. Tuttavia, questi meccanismi dovranno essere studiati a fondo per esplorare il potenziale del farmaco nella pandemia.
Photo by Mykenzie Johnson on Unsplash