La pandemia di COVID-19 continua a essere una minaccia per il mondo. Ormai ha già infettato l’1% della popolazione mondiale e ha causato la morte di 1,7 milioni di persone. Mentre la lotta contro la malattia continua, studiare il modo in cui il nostro sistema immunitario viene danneggiato potrebbe finalmente aiutarci a rallentarne l’avanzata.
Per approfondire questo argomento, i ricercatori dell’Università dell’Alabama a Birmingham, Jacob “Jake” Files, Nathan Erdmann e Paul Goepfert, hanno condotto un’indagine che è stata recentemente pubblicata sul Journal of Clinical Investigation.
Il loro studio osservazionale ha coinvolto pazienti COVID-19 ospedalizzati, pazienti ambulatoriali e anche i soggetti di controllo risultati negativi al SARS-CoV-2. Grazie a questa ricerca, sono stati in grado di comprendere più a fondo le diverse risposte immunitarie che il nostro corpo può dare di fronte al virus.
Sulla disregolazione immunitaria e sul coronavirus
Fondamentalmente, la disregolazione immunitaria si verifica quando il corpo non è stato in grado di trovare un equilibrio tra l’attivazione delle cellule protettive e il loro successivo esaurimento. In generale, la sua presenza implica quindi lo sviluppo di condizioni autoimmuni, autoinfiammazione e perdita dell’equilibrio omeostatico generale dei processi dell’organismo.
Nel caso del coronavirus, i casi di disregolazione immunitaria prolungata possono tradursi in persone più suscettibili ad avere infezioni secondarie insieme al COVID-19 o con maggiore difficoltà nel generare una forte risposta immunitaria contro di essa.
Come è stato valutato se il coronavirus ha causato una disregolazione immunitaria prolungata
Come accennato, si trattava di uno studio puramente osservazionale; quindi i dati sono stati raccolti solo per registrare l’avanzamento di tutti i casi. I campioni di sangue e dati clinici sono stati ottenuti dai 46 pazienti ospedalizzati con COVID-19 attivo. Lo stesso si è ripetuto con i 39 pazienti ambulatoriali in fase di convalescenza della malattia.
Allo stesso modo, questi stessi dati sono stati raccolti dal gruppo di controllo equivalente riempito con casi negativi COVID-19. Grazie a questo processo, è stato possibile confrontare non solo la risposta immunitaria e le sue variazioni tra i diversi livelli di gravità della malattia, ma anche i livelli di base “equilibrati” da cui ogni organismo dovrebbe partire e ai quali dovrebbe tornare.
La disregolazione immunitaria era maggiore nei pazienti con coronavirus non ospedalizzati
Sorprendentemente, sebbene all’inizio i pazienti ricoverati con coronavirus mostrassero la più forte disregolazione immunitaria, sono stati i pazienti ambulatoriali a sostenerla per il tempo più lungo.
In altre parole, al momento del secondo esame del sangue, nonostante il fatto che i pazienti non ospedalizzati non avessero più il virus attivo nel loro corpo, erano quelli con i maggiori problemi. Questo poiché avevano un sistema immunitario squilibrato e più esposti a minacce esterne come altre malattie (o lo stesso COVID-19).
Grazie a queste informazioni possiamo capire meglio come funziona l’immunità contro il coronavirus, un punto che ancora oggi ci rimane alquanto sfuggente. Con questo, potrebbero essere sviluppate strategie e trattamenti migliori per affrontare i postumi della malattia. Allo stesso modo, i futuri vaccini potrebbero anche essere adattati per soddisfare le possibili diverse esigenze degli individui a seconda del loro corpo.
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