Questo mercoledì, gli abitanti della Pennsylvania e dell’Oregon, negli Stati Uniti, hanno avuto l’opportunità di osservare l’aurora boreale nel cielo delle loro città. Il Sole ha rilasciato l’equivalente di una “esplosione solare”, inviando materia coronale altamente carica nel sistema solare.
Un’impressionante eruzione solare (Coronal Mass Ejection – CME) hao avuto luogo il 7 dicembre e ha rilanciato plasma e campo magnetico verso la Terra. Parte di quell’energia ha raggiunto l’atmosfera terrestre nei giorni di mercoledì e giovedì sera, motivando gli osservatori delle stelle a guardare il cielo notturno in attesa dell’aurora boreale luminosa e colorata.
Timore per le comunicazioni terrestri
Queste esplosioni solari possono causare interruzioni della comunicazione, come interferenze radio dovute all’elettricità statica o persino errori di posizionamento GPS.
Secondo il NOAA Space Weather Forecasting Center, c’era anche il potenziale per il verificarsi di forti tempeste “se il campo magnetico trasportato dal CME si fosse connesso alla magnetosfera terrestre“.
Il NOAA Geomagnetic Storm Index, che indica l’entità dell’attività solare, ha previsto un indice Kp di 7 (su 9), il che significa che l’attività dell’aurora boreale avrebbe potuto essere osservata a sud di Chicago, Detroit, Boston e Seattle.
I colori più comuni dell’aurora boreale sono il verde luminescente, ma con un po’ di fortuna l’atmosfera può mostrare una gamma di colori che va dal rosso al rosa o dal blu al viola. Il 21 dicembre, quando Giove e Saturno faranno la loro orbita visibile più vicino alla Terra, si verificherà il solstizio d’inverno (che non si vedrà fino al 2080).
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