I ricercatori di uno zoo degli Stati Uniti hanno scoperto che i diavoli della Tasmania brillano sotto la luce ultravioletta. Lo zoo di Toledo in Ohio ha affermato di ritenere di essere stati i primi al mondo a documentare il fenomeno luminoso nei diavoli della Tasmania.
La biofluorescenza è un fenomeno in cui le onde luminose vengono assorbite e quindi riemesse in base alle proprietà del pelo o della pelle dell’animale. È noto che si trova nelle piante, in alcuni insetti e nella vita marina, ma non era noto che potesse verificarsi nei mammiferi e nei marsupiali australiani.
Toledo, scoperto il primo caso di biofluorescenza nei diavoli della Tasmania
Nel caso del diavolo della Tasmania, la pelle intorno al muso, agli occhi e all’orecchio interno assorbe la luce ultravioletta e poi la riemette come luce visibile blu. Non è chiaro se questo esempio di biofluorescenza abbia uno scopo ecologico o sia semplicemente un caso. Il team dello zoo è motivato dalle recenti scoperte sugli ornitorinchi che mostrano biofluorescenza alla luce UV e ha iniziato a condurre i propri test.
“È stato piuttosto scioccante quando l’abbiamo visto, ci siamo addentrati non aspettandoci molto, piuttosto eccitante“, ha detto l’autore dello studio il dott. Schoen. La scoperta dei ricercatori dello zoo di Toledo è stata un’entusiasmante visione di come il diavolo della Tasmania percepisce il mondo che lo circonda.
Uno spettro sensoriale ampio
Una scoperta davvero eccitante perché indica che i diavoli della Tasmania potrebbero avere uno spettro sensoriale più ampio. Il dottor Jones ha detto che c’era ancora molto da scoprire sul motivo per cui il fenomeno si è verificato nei diavoli della Tasmania e in altri animali australiani.
I ricercatori dello zoo sperano che questo caso sia il primo passo per scoprire di più su come il diavolo della Tasmania interagisce. “Sappiamo già che le specie di uccelli usano la biofluorescenza per attirare il loro compagno, quindi potrebbe indicare il segnale del diavolo a un’altra specie“, ha detto Schoen.
Sarebbe un’area che il team di conservazione dello zoo sarebbe desideroso di indagare ulteriormente. Anche se dicono che è stata una scoperta entusiasmante, il team dello zoo di Toledo rimane cauto sui risultati.
