Un team di archeologi ha scoperto i resti eccezionalmente ben conservati di due uomini che morirono carbonizzati durante l’eruzione del Vesuvio, che distrusse l’antica città romana di Pompei nel 79. Uno dei corpi apparteneva probabilmente a un uomo di alto rango, di età compresa tra i 30 ei 40 anni, che aveva ancora tracce di un mantello di lana sotto il collo. Il secondo era un uomo tra i 18 e i 23 anni, che indossava una tunica e con diverse vertebre schiacciate, a indicare che era stato uno schiavo che faceva lavori pesanti.
I resti sono stati rinvenuti a Civita Giuliana, 700 metri a nord-ovest del centro dell’antica Pompei, in una camera sotterranea nell’area di un grande villaggio in fase di scavo. I denti e le ossa degli uomini sono stati preservati e i vuoti lasciati dai loro tessuti molli sono stati riempiti con gesso che è stato lasciato indurire e poi scavato per mostrare il contorno dei loro corpi.
I due uomini, sdraiati uno accanto all’altro, sarebbero sfuggiti alla fase iniziale dell’eruzione, quando la città si era ricoperta di cenere vulcanica e pomice. Tuttavia, essi sono stati uccisi da l’esplosione che ha avuto luogo il giorno successivo.
“Queste due vittime stavano forse cercando rifugio quando sono state trascinate dalla corrente piroclastica intorno alle 9 del mattino“, ha detto Massimo Osanna, direttore del sito archeologico. “È una morte per shock termico, come dimostrano le mani e i suoi piedi chiusi“.
In una nota, il ministro della Cultura, Dario Franceschini, ha detto che la scoperta sottolinea lo statuto di Pompeia come “un luogo incredibile per la ricerca e lo studio“.
Una storia che non smette di restituire misteri
Questa è l’ultima di una serie di affascinanti scoperte che gli scavi di Pompei hanno prodotto negli ultimi anni. I corpi di due donne e tre bambini sono stati scoperti rannicchiati nella camera da letto di una villa nella zona della Regio V nell’ottobre 2018. Una settimana prima, la stessa villa ha rivelato un’iscrizione a carboncino che suggeriva l’eruzione del Vesuvio nell’ottobre del 79 – e non in agosto come si pensava in precedenza.
I resti di un uomo, che si ritiene sia sopravvissuto alla prima parte dell’esplosione, sono stati trovati nel maggio 2018. Gli archeologi ritengono che sia stato ucciso dai gas letali delle fasi successive dell’eruzione.
Pompei, 23 chilometri a sud-est di Napoli, ospitava circa 13.000 persone quando l’eruzione la seppellì sotto cenere, pomice e polvere, congelandola nel tempo. I resti non furono scoperti fino al XVI secolo e gli scavi organizzati iniziarono intorno al 1750.
Ph. credit: Luigi Spina/Parco Archeologia/EPA
