L’arrivo del nuovo coronavirus ha colpito in modo significativo il settore del turismo, con hotel e compagnie aeree di tutto il mondo che lottano il più possibile per sopravvivere. Ma c’è un posto nel globo in cui la situazione sembra essersi ribaltata.
Questo luogo si chiama Chatham Islands, un remoto arcipelago situato nell’Oceano Pacifico che appartiene alla Nuova Zelanda. Con i confini praticamente chiusi e le raccomandazioni delle autorità di non lasciare il Paese, queste isole hanno finito per diventare il rifugio più popolare per i neozelandesi.
Un rifugio da sogno!
In un anno normale, Chatham, che conta circa 700 abitanti (la maggior parte dei quali vive sull’isola più grande dell’arcipelago), riceve circa duemila turisti. Ma il 2020 è tutt’altro che un anno normale.
In generale, la distanza da queste isole le rende una parte del Paese che i neozelandesi non visitano mai. Ma ora è proprio questo isolamento ad attirarli, facendoli sentire in una sorta di “vacanza lontana”, senza dover essere sottoposti a quarantena o test di rilevamento del coronavirus.
“È successo tutto molto velocemente. È un po’ più costoso venire qui, quindi non ci sono giovani turisti in cerca di vacanze economiche, né ci sono stabilimenti balneari o altro”, spiega Jackie Gurden, responsabile del turismo di Chatham.
Ma la domanda supera l’offerta. Gurden stima che, tra l’insieme di hotel, locande, pensioni e alloggi locali, ci siano circa 150 posti letto disponibili. La maggior parte delle case sono di proprietà privata ed anche il campeggio è vietato. Per quanto riguarda i trasporti, l’unica compagnia aerea che serve l’arcipelago è Air Chathams, che opera solo pochi voli a settimana tra l’isola di Chatham e quello che i locali chiamano “continente”.
Normalmente, la stagione turistica va da novembre a marzo, quando è estate nell’emisfero australe, ma in questo periodo tutti gli alloggi sull’isola sono riservati fino a giugno 2021. Gurden è soddisfatto dell’aumento del turismo nell’arcipelago, ma invita i visitatori a rispettare il loro delicato ecosistema, così come la loro piccola popolazione, che è ciò che rende Chatham un posto così speciale.
“C’è una certa resistenza da parte della gente del posto all’ingresso dei turisti nel loro spazio. Ma il turismo è dare e ricevere, quindi assicuriamoci che ci sia un modo per restituire”.
Uno dei modi trovati per garantire questa situazione è la donazione da parte delle compagnie turistiche di 25 dollari a viaggiatore, denaro che viene utilizzato per pagare progetti a beneficio della comunità, come la costruzione di una piscina.
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