In primavera, la pandemia di Covid-19 ha colpito la nazione Navajo in modo peggiore rispetto a qualsiasi altra zona degli Stati Uniti o del resto del mondo. Il numero di contagi nella più grande riserva di indiani d’America del Paese sono aumentate vertiginosamente, raggiungendo il più alto tasso pro capite negli Stati Uniti a maggio.
“La nostra gente qui è stata colpita molto duramente e si è diffuso a macchia d’olio nella nostra comunità“, ha detto Jeff Begay, un consulente aziendale che vive nella piccola comunità di Navajo Mountain, Utah. Begay, un Navajo, ha detto che gli aiuti federali nella riserva sono stati lenti e inefficaci. Più di 550 persone nella riserva sono morte a causa del Covid-19.
A metà maggio, il tasso di infezione della nazione era di 2.304 casi ogni 100.000 persone: un Navajo su 43 nella riserva aveva contratto il Covid-19. Poiché l’aiuto del governo federale è rimasto indietro, organizzazioni non profit come Medici Senza Frontiere sono intervenute per riempire il vuoto.
L’intervento di medici Senza Frontiere
Normalmente nota per fornire assistenza medica nelle zone di guerra, l’organizzazione ha lanciato una rara operazione statunitense sulla nazione Navajo, inviando un team di professionisti medici per aiutare nella prevenzione delle infezioni e offrire supporto tecnico nelle strutture sanitarie.
Le condizioni che consentono al coronavirus di devastare la nazione Navajo – dalla povertà alla scarsa assistenza sanitaria a infrastrutture idriche inadeguate – sono il risultato di decenni di politiche federali che hanno lasciato gli standard di vita della riserva dietro quelli di ogni altro Stato degli Stati Uniti. E sotto l’ex amministrazione Trump, sono rimasti gli stessi o sono peggiorati.
La disoccupazione e la povertà dilagano. Un terzo delle famiglie nella nazione non ha l’acqua corrente, il che rende difficile lavarsi le mani. Molte famiglie Navajo sono multigenerazionali e si trovano in aree difficili da raggiungere, il che offre al virus un percorso più facile per gli anziani vulnerabili che vivono lontano dai servizi sanitari.
Le strutture mediche sono poche e distanti tra loro e la percentuale di nativi senza assicurazione sanitaria rimane superiore a quella di qualsiasi altro gruppo razziale o etnico. Nonostante una diminuzione di oltre il 10% del tasso di non assicurazione nativa sotto l’amministrazione Obama, è rimasto invariato sotto Trump.
“Le tribù sono state messe da parte da questa amministrazione“, ha detto il presidente della Navajo Nation, Jonathan Nez, in una videointervista poco prima di parlare alla convention nazionale democratica di agosto. “Abbiamo dovuto portare questa amministrazione in tribunale solo per ottenere la nostra quota di finanziamenti di soccorso dal Cares Act“.
La nazione e altre 10 tribù hanno citato in giudizio il dipartimento del tesoro di Trump ad aprile, sostenendo che gli 8 miliardi di dollari in aiuti per il coronavirus stanziati per i governi tribali dovrebbero andare alle tribù riconosciute a livello federale e non alle società a scopo di lucro dei nativi dell’Alaska.
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