Recenti immagini satellitari mostrano che il buco nello strato di ozono sopra l’Antartide è diventato molto più grande e profondo nel 2020. E i ricercatori del Centro aerospaziale tedesco indicano che ha raggiunto il picco nei record negli ultimi 30 anni.
Come varia normalmente la dimensione del buco nello strato di ozono?
Il buco nello strato di ozono del nostro pianeta è stato una grande preoccupazione per alcuni decenni. Come molti sanno, questo strato ci protegge dalle radiazioni nocive dallo spazio e, in parte, consente la vita sulla Terra.
Tuttavia, gli scienziati sono consapevoli che la dimensione del buco oscilla regolarmente ogni anno. Tra agosto e ottobre, il buco dell’ozono aumenta di dimensioni, raggiungendo un picco tra metà settembre e metà ottobre. Ma quando le temperature nella stratosfera nell’emisfero meridionale iniziano a salire, questo esaurimento dell’ozono si verifica più lentamente. Quindi, il vortice polare si indebolisce fino a rompersi, consentendo ai livelli di tornare alla normalità alla fine di dicembre.
Sì, sebbene l’attività umana abbia la sua parte di responsabilità nel danneggiare lo strato di ozono, la dimensione del buco sopra l’Antartide dipende anche da altri fattori. Tra questi, la forza del vento che scorre intorno all’area antartica, che è una diretta conseguenza della rotazione della Terra e delle differenze di temperatura tra le latitudini. Quando la fascia del vento è forte, forma una barriera che impedisce lo scambio di masse d’aria tra latitudini polari e temperate. Questi “rimangono isolati alle latitudini polari e si raffreddano durante l’inverno“, spiegano gli scienziati dell’ESA.
Più grande e profondo rispetto al 2019
L’Agenzia spaziale europea sta monitorando lo strato di ozono da molto tempo. Uno dei suoi strumenti più recenti è il satellite Sentinel-5P di Copernicus, il primo dedicato al monitoraggio dell’atmosfera del nostro pianeta.
Inoltre, utilizza Tropomi, uno strumento all’avanguardia che consente la rilevazione dei gas atmosferici dallo spazio. In questo modo, gli scienziati possono identificare più accuratamente gli inquinanti atmosferici attraverso immagini ad alta risoluzione.
Le misurazioni dal satellite Sentinel-5P di Copernicus mostrano che, da agosto a ottobre di quest’anno, il buco nello strato di ozono è aumentato di dimensioni. Le immagini mostrano che ha raggiunto la sua dimensione massima di circa 25 milioni di chilometri quadrati il 2 ottobre. La magnitudo è paragonabile a quelle del 2018 e del 2015, dove l’area era di circa 22,9 e 25,6 metri quadrati alle stesse date.
Diego Loyola, del German Aerospace Center, spiega che il buco sta coprendo la maggior parte del continente antartico con questa nuova espansione. Sottolinea che “è una misura molto più alta della media“, ma questa non è l’unica cosa che ha catturato la sua attenzione. Anche la profondità del buco quest’anno è eccezionale. “Ciò che è anche interessante vedere è che il buco dell’ozono del 2020 è anche uno dei più profondi e mostra valori record di ozono. Le misurazioni della colonna di ozono totale dallo strumento Tropomi su Sentinel-5P hanno raggiunto circa 100 unità Dobson il 2 ottobre“.
Tuttavia, lo scorso anno, i numeri sono stati effettivamente incoraggianti. Per cominciare, il buco nello strato di ozono si è chiuso prima del solito, ed era anche la dimensione più piccola mai registrata negli ultimi 30 anni.
I paesi devono continuare a seguire il protocollo di Montreal
Mario Molina è stato uno degli scienziati ad aver avvertito che l’uso diffuso di clorofluorocarburi stava distruggendo lo strato di ozono. Grazie alla sua ricerca, i Paesi si sono uniti per attuare il protocollo di Montreal nel 1987, che ha consentito l’eliminazione graduale di queste sostanze nocive nell’industria.
Grazie a questo provvedimento, lo strato di ozono è stato in grado di recuperare. Tuttavia, questi risultati ci ricordano l’importanza di continuare ad aderire a questa misura. Se si continua così, gli scienziati stimano che lo strato di ozono globale tornerà al suo stato normale intorno al 2050.
Image by Pete Linforth from Pixabay
