Ci sono sogni così vividi che possono essere riportati come se fossero un copione cinematografico: pieno di connessioni, con un inizio, una metà e una fine. Altri, invece, assomigliano a gif di WhatsApp o, al massimo, a un breve video script, nello stile del social network cinese TikTok. Sebbene possano essere sorprendenti e pieni di significati, hanno una struttura molto più semplice rispetto alla descrizione onirica del tipo “lungometraggio”.
L’analogia sulle diverse forme di segnalazione dei sogni è della neuroscienziata Natalia Mota. La ricercatrice del Brain Institute dell’Università Federale del Rio Grande do Norte (UFRN) è uno degli autori dello studio pubblicato su PLOSOne ed ha confermato che i rapporti sui sogni avvenuti durante la fase del sonno REM tendono ad essere più complessi e connessi rispetto al sonno non REM.
Vale la pena ricordare che il sonno è fondamentalmente suddiviso in quattro fasi. Le prime due (N1 e N2) si verificano quando la persona si sta svegliando e di solito ha sogni brevi, anche se spesso intensi, per il passaggio dal sonno. La fase successiva è il cosiddetto sonno a onde lente (N3), in cui praticamente non c’è sogno. Nello stadio N4 – noto anche come sonno REM, che è caratterizzato da movimenti oculari ripetitivi -, il sogno tende ad essere più espressivo, con connessioni e principio, metà e fine.
Valutazione quantitativa
“I sogni del sonno REM sono noti per essere più lunghi e ancora più simili ai film. L’automazione di questo processo di analisi, come abbiamo fatto nello studio, ha consentito per la prima volta di effettuare una valutazione quantitativa di questa differenza strutturale. Abbiamo sviluppato uno strumento in grado di analizzare rapidamente un grande volume di dati, senza pregiudizi soggettivi o addirittura linguaggio, poiché può essere utilizzato in qualsiasi lingua”, afferma il neuroscienziato Sidarta Ribeiro.
Mota e Ribeiro fanno parte del Center for Research, Innovation and Diffusion in Neuromathematics (NeuroMat), un Center for Research, Innovation and Diffusion (Cepid) supportato da Fapesp presso l’Università di San Paolo (USP). Nello studio, i ricercatori hanno analizzato i rapporti sui sogni, parola per parola, utilizzando la teoria dei grafi – campo della matematica che studia le relazioni tra gli oggetti di un dato insieme. “Non si tratta di analisi semantica, di significato delle parole. Non si tratta di ciò che è stato detto, ma del modo in cui è stato detto. Ciò consente una moltitudine di analisi future sulla comprensione del sogno in diverse culture e Paesi“, afferma Mota.
Maggior collegamento strutturale
Attraverso la teoria dei grafi, i ricercatori hanno analizzato 133 rapporti sui sogni ottenuti da 20 volontari, che sono stati risvegliati in diverse fasi del sonno, principalmente nelle fasi REM, dove si verifica la più grande registrazione dei sogni, e nella N2 (non-REM), che non lo ha fatto produce così tante storie da sogno.
Svegliati, i partecipanti allo studio hanno riferito di sogni. I file audio sono stati analizzati parola per parola utilizzando il metodo di analisi del grafico. “Questo è il primo studio che dimostra attraverso la teoria dei grafi che i rapporti sui sogni REM hanno una connessione strutturale maggiore rispetto ai rapporti sul sonno non REM (N2). Quando si analizzano i grafici, i sogni più complessi sono associati a una maggiore connettività e strutture di grafi meno casuali. Senza trascurare l’importanza dei metodi di analisi tradizionali, questi risultati sono importanti, poiché indicano che i metodi computazionali possono essere applicati agli studi dello stato di sogno”, afferma Joshua Martin, il primo autore dell’articolo.
Ph. credit: Stefan Keller/Pixabay
