Uno studio di meta-analisi ha scoperto che i farmaci per la pressione sanguigna, contrariamente alla credenza popolare, riducono la mortalità nei pazienti con Covid-19. Grazie al modo in cui funzionano i farmaci, si temeva che avrebbero facilitato l’ingresso del coronavirus nelle cellule del corpo. Tuttavia, molte società mediche hanno consigliato ai pazienti di continuare a prendere i loro farmaci.
Con il potenziale per una seconda ondata, era essenziale indagare se i pazienti potevano continuare a utilizzare questi farmaci in modo sicuro. Pertanto, un team di ricercatori dell’Università dell’East Anglia ha deciso di scoprire l’effetto che hanno sul progresso del Covid-19. Piuttosto che mettere a rischio i pazienti, gli scienziati hanno scoperto che questi farmaci riducono effettivamente il rischio di morte e malattie gravi.
La ricerca
I ricercatori hanno raccolto dati da 19 studi rilevanti sul Covid-19 che includevano pazienti che assumevano due tipi specifici di farmaci per la pressione sanguigna: inibitore dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACEI) e bloccanti del recettore dell’angiotensina (BRA). Questo ha permesso di esaminare i risultati di oltre 28.000 pazienti con Covid-19 per valutare gli effetti di questi farmaci.
I risultati della meta-analisi sono stati pubblicati ad agosto sulla rivista scientifica Current Atherosclerosis Reports.
Gli ACEI e i BRA agiscono agendo sul sistema renina-angiotensina-aldosterone (RAAS), essenziale per regolare la pressione sanguigna. Questi farmaci sono stati progettati anche per aumentare potenzialmente l’espressione di una proteina presente sulla superficie delle cellule chiamata enzima di conversione dell’angiotensina 2 (ACE2).
Oltre ad aiutare a regolare la pressione sanguigna, la proteina ACE2 è anche quella che permette al coronavirus di entrare nelle cellule del corpo. Ecco perché si sono avute preoccupazioni per i pazienti che usano questi farmaci. Infatti, se i farmaci aumentavano la quantità di ACE2 presente nelle cellule, si sospettava che avrebbero reso più facile per il virus infettarle, peggiorando le condizioni del paziente.
Tuttavia, quando hanno esaminato i risultati dei pazienti che assumevano ACE inibitori e ARB rispetto a quelli che non assumevano questi farmaci, non è stato così. I ricercatori non hanno trovato prove che questi farmaci potessero aumentare la gravità del Covid-19 o il rischio di morte. Al contrario, tra i pazienti con questi farmaci prescritti per il trattamento dell’ipertensione, c’era effettivamente un rischio significativamente inferiore di morte, terapia intensiva o ventilazione. C’è stata una riduzione di un terzo di questi eventi in questo gruppo. Si ritiene quindi che questi farmaci abbiano effettivamente una funzione protettiva, specialmente nei pazienti con ipertensione.
Cosa c’è dietro questo effetto?
Non è chiaro il motivo per cui i pazienti presentassero condizioni di malattia meno gravi, ma ci sono alcuni punti da considerare. Il primo è che, sebbene si pensasse teoricamente che questi farmaci aumentassero i livelli di ACE2, non ci sono prove convincenti che ciò avvenga effettivamente. Non sono disponibili dati clinici sugli effetti di questi farmaci sull’espressione di ACE2 nel tessuto umano.
C’è anche una seconda informazione potenzialmente rilevante. L’infezione da SARS-CoV-2 può anche portare a una reazione eccessiva del percorso RAAS e all’infiammazione. Si ritiene che questo aumento del processo infiammatorio sia la causa della lesione polmonare acuta e possa portare al peggioramento della polmonite e della sindrome da distress respiratorio acuto.
Pertanto, è possibile che l’assunzione di farmaci che inibiscono la SARS prevenga questa sequenza di eventi e migliori i risultati clinici.
