Cantare in casa senza mascherina può diffondere rapidamente il Covid-19 attraverso particelle microscopiche sospese nell’aria note come aerosol. Lo conferma un nuovo studio dell’Università del Colorado a Boulder (USA). I ricercatori hanno assistito a una prova sui coralli a marzo, che è diventata uno dei primi eventi di diffusione eccessiva degli Stati Uniti. Lo studio sull’argomento è stato pubblicato sulla rivista Indoor Air.
“Questo studio documenta in dettaglio che l’unica spiegazione plausibile per questo evento di diffusione eccessiva era la trasmissione di aerosol. L’aria condivisa è importante perché puoi inalare ciò che qualcun altro ha esalato, anche se è lontano da te“, ha detto Shelly Miller, professore di ingegneria meccanica presso l’Università del Colorado a Boulder e autore principale dello studio.
Attenzione
Un caso ha avuto luogo a Skagit Valley, Washington, a marzo: una persona con lievi sintomi di Covid-19 ha partecipato a una prova di canto di 2,5 ore. Nelle settimane successive, più di 50 altre persone hanno contratto la malattia, quasi tutti i presenti. Due sono morti. I membri del coro hanno preso sul serio la loro musica e la loro salute. Non si toccavano, erano poche superfici comuni, spalancavano porte per arieggiare. Inoltre, hanno usato disinfettante per le mani o hanno condiviso lo stesso bagno della persona infetta. Anche così, molti si sono ammalati.
Tuttavia, non indossavano mascherine. I ricercatori hanno intervistato il coro. Da lì, hanno calcolato il tasso di infezione sulla base dei dettagli del processo e di ciò che si sa sul virus SARS-CoV-2. Hanno concluso che semplicemente non c’erano sufficienti opportunità per goccioline e superfici infette per trasmettere il virus al numero di persone che in seguito si sono ammalate.
Ma una ventilazione insufficiente nello spazio interno ha portato all’accumulo di aerosol prodotti dai cantanti. Inoltre, il calore prodotto dai cantanti stessi mescolava l’aria all’interno della stanza. C’erano anche molti cantanti presenti e le prove sono state lunghe.
“L’inalazione di aerosol respiratorio infettivo da ‘aria condivisa’ era la principale modalità di trasmissione“, ha detto Jose-Luis Jimenez, coautore dello studio, professore di chimica e collega presso il Cooperative Institute for Environmental Science Research (Cires) presso l’Università del Colorado a Boulder.
I ricercatori hanno scoperto che ridurre il tempo di prova all’evento Skagit Valley da 2,5 ore a 30 minuti avrebbe ridotto il tasso di infezione dall’87% al 12%. La combinazione di indossare maschere, migliorare la ventilazione, utilizzare purificatori d’aria portatili e test per la metà della durata programmata potrebbe aver ridotto il numero di persone infette da 52 a solo 5, in una successiva analisi utilizzando uno strumento ampiamente disponibile sviluppato da Jimenez, Miller e colleghi sulla base dello studio.
Questo evento di diffusione eccessiva si è verificato all’inizio della pandemia, quando non c’erano casi noti nella contea di Skagit. Le società stavano appena iniziando a chiudere negli Stati Uniti. Nel frattempo, i funzionari della sanità pubblica stavano appena iniziando a discutere se le mascherine fossero necessarie. Gli aerosol, pezzi galleggianti di fluidi corporei molto, molto più piccoli delle goccioline, che possono anche trasportare il nuovo coronavirus, non potrebbero essere responsabili del Covid-19, hanno affermato l’Organizzazione mondiale della sanità e i Centers for Disease Control degli USA (CDC). Lavarsi le mani e stare a due metri di distanza l’uno dall’altro è la migliore misura difensiva.
Nuove misure
Il nuovo studio offre nuove informazioni su come si sono verificati questi focolai e cosa si può fare per rendere più sicure le future sperimentazioni sui coralli.
Gli autori raccomandano di condurre pratiche corali all’aperto quando possibile durante la pandemia di Covid-19 e di gestire attentamente qualsiasi evento di canto al chiuso. Il motivo è che il canto può generare grandi quantità di virus aerosol se uno dei cantanti è infetto. Una migliore ventilazione, che attrae più aria esterna, e la purificazione dell’aria, che rimuove gli aerosol contenenti virus dall’aria, possono essere utili per ridurre la diffusione di infezioni aeree in qualsiasi spazio interno. Ma anche cantare con le mascherine e mantenere una distanza di almeno 2 metri è molto importante.
Miller e i suoi colleghi ricercatori hanno presentato per la prima volta i loro risultati a giugno, ma gli aerosol non sono ancora stati apertamente riconosciuti dall’OMS e dal CDC come un’importante via di trasmissione della SARS-CoV-2. “La ricerca si aggiunge all’impressionante mole di prove che la trasmissione di aerosol sta giocando un ruolo importante nel guidare questa pandemia e soprattutto negli eventi di divulgazione eccessiva“, ha detto Jimenez.
