Una disputa di lunga data tra Etiopia ed Egitto sulla costruzione di una nuova diga gigante sul fiume Nilo sta minacciando di innescare una guerra tra i due Paesi. L’Etiopia si sta preparando ad iniziare a riempire il suo serbatoio dietro la diga del Grand Renaissance , che è quasi pronta e sarà la più grande centrale idroelettrica in Africa.
La diga ha mezzo secolo di vita e può immagazzinare 74 miliardi di metri cubi di acqua – più del volume dell’intero Nilo azzurro, l’affluente nelle montagne dell’Etiopia settentrionale, da cui proviene l’85% delle acque del Nilo. Una volta completata, la diga da 3,5 miliardi di euro dovrebbe produrre 6.000 megawatt di elettricità, raddoppiando l’attuale fonte di energia dell’Etiopia.
Sebbene le centrali idroelettriche non consumino acqua, il riempimento della nuova diga influirà sul flusso di acqua a valle. Il serbatoio alla fine avrà la metà del flusso annuale del fiume. Più lentamente viene riempito il serbatoio, minore è l’impatto sul livello del fiume. L’Etiopia vuole farlo in sei anni, ma l’Egitto ha suggerito una linea temporale da 12 a 21 anni in modo che il livello del fiume non scenda drasticamente.
“Abbiamo in programma di iniziare a riempire nella prossima stagione delle piogge e inizieremo a generare energia con due turbine nel dicembre 2020“, ha dichiarato il ministro dell’Etiopia, Seleshi Bekele.
Un progetto futuristico
Il progetto collegherà milioni di etiopi alla rete elettrica per la prima volta ed è considerato un simbolo “dell’evoluzione del Paese, da un simbolo di fame e guerra alla crescente potenza economica dell’Africa“. Tuttavia, la creazione della diga da parte dell’Etiopia è vista dall’Egitto come una sfida alla sua pretesa storica di dominio sul Nilo e alla sua forte associazione culturale con il fiume.
Oltre il 90% dei 100 milioni di persone del Paese vive lungo il Nilo o nel suo vasto delta. Il fiume fornisce la maggior parte della sua acqua e gli egiziani temono che la diga possa soffocare.
I negoziati tra Egitto, Sudan ed Etiopia sulla diga sono in corso da quattro anni, ma sono stati fatti pochi progressi. La mancanza di accordo ha innescato un crescente ricorso alla retorica e alle minacce di guerra. L’Egitto sta minacciando “conseguenze” se l’Etiopia lo fa senza prima concordare un trattato per controllare la futura operazione della diga.
Durante una recente visita a una base aerea, il presidente egiziano Abdul Fattah al-Sisi ha detto ai piloti di essere “pronti a svolgere qualsiasi missione ai nostri confini o, se necessario, al di fuori dei nostri confini“.
Se la guerra dovesse aver luogo, potrebbe essere un affare unilaterale. Le spese militari dell’Egitto lo scorso anno sono state di 9,7 miliardi di euro, mentre l’Etiopia ha investito solo 309 milioni di euro in spese per la difesa.
